Neumáticos Bridgestone

La historia de la empresa Bridgestone comenzó en el primer día de primavera de 1931 en la ciudad japonesa de Kurume. Su nombre se debe al fundador, Shojiro Ishibashi, cuyo nombre se tradujo al inglés como "stone" (ishi) y "bridge" (bashi). Al igual que muchas otras marcas japonesas conocidas hoy en día, este fabricante de neumáticos no desapareció en los anales de la historia gracias a la Segunda Guerra Mundial, que le trajo numerosos pedidos militares. La derrota de Japón en la guerra creó algunas dificultades, que sin embargo hicieron que Bridgestone se volviera mucho más resistente de lo que había sido antes. De hecho, amplió significativamente su gama de productos, la mayor parte de los cuales no eran neumáticos, sino productos técnicos de caucho de diversos propósitos.

La diversificación de la empresa y el uso generalizado de las tecnologías más recientes en ese momento permitieron a la empresa convertirse en el mayor fabricante de neumáticos de Japón en la década de 1950. La década siguiente trajo el dominio de la producción de neumáticos radiales para vehículos ligeros y pesados, así como el inicio de la producción de bicicletas bajo su propia marca. En 1967 se abrió la primera sucursal en Norteamérica, lo que en ese momento, cuando el reciente enfrentamiento militar entre Japón y Estados Unidos aún estaba fresco en la memoria, fue prácticamente un evento extraordinario.

En la década de 1970, la empresa continuó su desarrollo constante. Esto consistió en la expansión a otros mercados. En 1972 se abrió la primera sucursal europea en Bélgica. Y siete años después de este acontecimiento notable, se presentó la tecnología de reciclaje de neumáticos de automóviles en combustible para hornos industriales. Sin embargo, todo esto se vio eclipsado por la muerte del fundador de la empresa, Shojiro Ishibashi, quien falleció en 1976.

En la década de 1980, la empresa japonesa celebró su medio siglo de existencia, habiéndose convertido en uno de los líderes de la industria de los neumáticos a nivel mundial. Estas posiciones se fortalecieron significativamente en 1988 después de la compra de la segunda empresa más grande de neumáticos de Norteamérica, Firestone. Pero antes de eso, en 1982, la empresa presentó el primer neumático de invierno japonés sin clavos, para el cual se desarrolló cinco años después una mezcla de caucho con estructura microporosa ampliamente publicitada hoy en día.

Aproximadamente en el mismo período, se presentó una serie de otras tecnologías en las que se basa el liderazgo de la empresa en tecnologías hoy en día. En primer lugar, se trata de la tecnología de distribución de presión externa para neumáticos de vehículos pesados y la tecnología de optimización de la resistencia a la rodadura para neumáticos de vehículos ligeros. Un poco más tarde, estas y muchas otras innovaciones tecnológicas se combinaron en la tecnología Uni-T, que se aplica con éxito en los productos de neumáticos de esta marca hoy en día. El debut de este conjunto de soluciones técnicas se produjo al mismo tiempo que la presentación de los neumáticos deportivos Bridgestone para vehículos ligeros Potenza. Hoy en día, este nombre se utiliza para referirse a una línea completa de modelos de vehículos ligeros, que cuenta con varias decenas de nombres.

Además de la dirección de vehículos ligeros, la empresa no ha dejado de ocuparse de los neumáticos para vehículos pesados. En particular, a mediados de la década de 2000, adquirió Bandag Inc., que se especializaba en la restauración de protectores de neumáticos para vehículos pesados. Como resultado, el gigante japonés de los neumáticos obtuvo acceso a las tecnologías más avanzadas en este campo, que, junto con la marca, se utilizaron en su propia producción de neumáticos. Los compradores también salieron ganando, obteniendo acceso a neumáticos con características técnicas avanzadas y un período de servicio muy prolongado. Esto se aplica por igual a los modelos de vehículos ligeros y pesados.