¿El estándar "Euro-7" empeorará las llantas?
El estándar "Euro-7", que establece por primera vez requisitos para las emisiones de partículas generadas por el desgaste de los neumáticos, sigue generando debate en la industria (los expertos pronostican un aumento de precios, y Michelin apoya la introducción de las nuevas normas, pero señala que se necesita una metodología de prueba fiable), y en esta ocasión, las posibles consecuencias han generado preocupación en Noruega.
Según Nettavisen, el desgaste de los neumáticos se puede reducir aumentando la rigidez de las mezclas de caucho. Sin embargo, generalmente se considera que, cuanto más "rígidas" sean las llantas, mayor será su resistencia al desgaste y su eficiencia en el consumo de combustible, pero menor será su tracción y comodidad, y la cuestión es si los fabricantes podrán combinar la seguridad óptima con las nuevas normas.
La preocupación es compartida por la Federación Noruega de Automóviles (NAF), que señala que "tradicionalmente, la fórmula ha sido que, cuanto menos desgaste, más rígida es la goma de los neumáticos, y una de las formas de reducir las emisiones de microplásticos puede ser la producción de neumáticos con nuevas mezclas de caucho más rígidas".
"El desarrollo de neumáticos siempre es una búsqueda de soluciones de compromiso, y si 'resuelves el problema' en un área, significa que debes hacer concesiones en otra", declaró Jan Harri Svendsen, periodista que colabora con la NAF.
Según él, durante el desarrollo de neumáticos para vehículos eléctricos, los fabricantes ya tuvieron que tomar decisiones similares, y "la reducción de la resistencia a la rodadura en la mayoría de los casos llevó a una disminución de la tracción, especialmente en carreteras mojadas". "Ahora estamos un poco preocupados de que los nuevos requisitos vuelvan a empeorar las cualidades de tracción de los neumáticos, nuevamente en superficies mojadas", señaló.
En Continental declararon que no hay una correlación directa entre el aumento de la rigidez de los neumáticos y la reducción del desgaste. "Estamos desarrollando constantemente nuevas mezclas de caucho, así como diseños innovadores de protector y procesos de producción que nos permiten reducir el desgaste de los neumáticos sin perjudicar la tracción y la seguridad", señaló Per Linder, gerente de productos de la división Continental en Europa del Norte.
Linder reconoció que "el hecho de que los neumáticos deban ser 'más rígidos' en efecto genera preocupación, ya que no se trata solo de reducir las emisiones de partículas". "Aquí es importante la combinación correcta de materiales, el diseño del neumático y el patrón del protector, y asegurar un equilibrio óptimo de las características del neumático en términos de desgaste, y por supuesto, comodidad y seguridad", enfatizó el representante de Continental.
En Nokian declararon que la preocupación es exagerada. "La resistencia al desgaste de los neumáticos se puede aumentar sin empeorar significativamente otras características", dicen en la empresa. "Esta posibilidad existe gracias a los nuevos desarrollos en el procesamiento de materias primas, incluido el caucho. En los países de Europa del Norte y Central, las revistas de automóviles a menudo realizan pruebas, evaluando todos los parámetros de los neumáticos. Por lo tanto, es probable que todos los fabricantes de neumáticos de clase premium estén trabajando para asegurar que su producto tenga un equilibrio de características sin perjudicar ninguna cualidad importante".