Cómo se llevan a cabo las pruebas de neumáticos en la «Fórmula 1»

Para la mayoría de los participantes de la Fórmula 1, después del reciente Gran Premio de Bélgica, comenzó el tradicional parón estival, sin embargo, un pequeño grupo de ingenieros y mecánicos de Aston Martin se quedaron en el circuito de Spa-Francorchamps para participar en las pruebas de Pirelli, ya que la empresa continúa evaluando las propiedades de los compuestos de neumáticos para la próxima temporada.

Sobre cómo se llevan a cabo las pruebas de neumáticos en la F1, hablaron el piloto de pruebas y piloto de reserva del equipo, Stoffel Vandoorne, y su jefe de ingenieros, Tom McCullough.

“Las pruebas las realiza el proveedor de neumáticos, que tiene total libertad para programarlas —señaló McCullough—. Los equipos ayudan a Pirelli durante el desarrollo de los neumáticos tanto para mejorar su fiabilidad como para aumentar su adherencia, y aunque los instrumentos de modelado modernos son eficaces, de momento nada puede reemplazar las pruebas en condiciones del mundo real con las mismas cargas que los neumáticos experimentarán durante una carrera”.

Según él, en las pruebas los equipos deben utilizar los monoplazas de la generación actual, y el objetivo de las pruebas lo determina Pirelli, que puede evaluar cualquier aspecto de los neumáticos, es decir, las características de las construcciones, la composición de la mezcla de caucho, etc.

“Los equipos realizan las pruebas ‘a ciegas’, es decir, no sabemos qué neumáticos se instalarán en el monoplaza, pero casi siempre el objetivo principal es desarrollar y evaluar el comportamiento de los neumáticos para el próximo año —dice McCullough—. Pirelli prueba neumáticos con diferentes composiciones en monoplazas con poco y mucho combustible en los tanques, para recopilar datos que ayuden a entender cómo mejorar sus características”.

Stoffel agrega que los neumáticos son uno de los componentes clave del monoplaza de Fórmula 1, ya que solo ellos contactan con la pista.

“La empresa Pirelli está constantemente mejorando sus neumáticos teniendo en cuenta los cambios en el reglamento y los comentarios de los equipos —explicó—. Utilizan las pruebas para evaluar nuevas construcciones de neumáticos y compuestos que podrían aparecer en el campeonato en el futuro. A lo largo del día, probamos múltiples juegos de neumáticos, y esto es útil también para el equipo, ya que podemos entender de antemano hacia dónde se dirige Pirelli”.