Continental celebra su 90 aniversario de las primeras llantas de invierno

En 2024, 90 años desde el lanzamiento de sus primeras llantas de invierno celebra la finlandesa Nokian Tyres, y en 1934 la alemana Continental también presentó sus primeras llantas para la época fría, que también celebran su 90 aniversario este año.

La primera llanta de invierno de Continental se llamaba Gelände, y la empresa dice que fue una de las primeras de su tipo en el mercado mundial, ya que el nuevo tipo de banda de rodadura se diseñó específicamente para su uso en nieve, hielo y barro. En 1953, la empresa probó cuán bien funcionaban las llantas de invierno en condiciones difíciles, y los automóviles equipados con llantas Continental M+S cruzaron con éxito el paso de montaña nevado de San Gotardo en los Alpes.

“La empresa Continental ha estado desarrollando y produciendo llantas de invierno durante 90 años — señalan en Continental. — Décadas de trabajo en este campo han dado sus frutos, y los diseños de banda de rodadura, así como las mezclas de caucho de las llantas de invierno modernas de Continental, están perfectamente adaptados a las condiciones de la época fría, mejorando la tracción y reduciendo las distancias de frenado en nieve, hielo y superficies mojadas”.

Para garantizar que cada nueva generación de llantas de invierno cumpla con los altos estándares de seguridad, Continental realiza pruebas exhaustivas en campos de pruebas en todo el mundo, y la eficacia de este trabajo se refleja en las altas calificaciones que las llantas de la empresa reciben regularmente en pruebas independientes. Así, en una prueba reciente de la ADAC, las llantas fueron consideradas las mejores Continental WinterContact TS 870, que recibieron elogios por su alto nivel de seguridad en cualquier condición.

“Nuestras llantas de invierno han sido durante 90 años un estándar de seguridad — dice Martin Wälzhöfer, jefe del departamento de pruebas de Continental Tire. — Las mezclas de caucho blandas mejoran la tracción, las lamelas aumentan la seguridad en nieve y hielo, y los canales anchos expulsan eficazmente el agua del área de contacto”.

Hace poco, el portal Tyre Reviews comparó las distancias de frenado de las llantas de verano y de invierno en superficies cubiertas de nieve y hielo. En el primer caso, las Continental WinterContact TS 870 P detuvieron el automóvil a 40 km/h en 18,25 metros, mientras que la llanta de verano de control tuvo una distancia de frenado de 44,18 metros, es decir, una diferencia de casi la longitud de seis automóviles. En hielo, al frenar a 25 km/h, la distancia de frenado de las WinterContact fue de 11,13 metros, y la de la llanta de verano fue de 32,19 metros, es decir, tres veces más o la longitud de 4,5 automóviles más.

Antes de salir al mercado, todas las llantas nuevas se prueban cuidadosamente y recorren una distancia de aproximadamente 500 000 km, y sus características se evalúan en más de 20 disciplinas. Durante las pruebas, se evalúan aspectos como la fuerza de tracción, la estabilidad en curvas y las cualidades de frenado en diversas condiciones, y además, se presta mucha atención a otros parámetros, como la resistencia al desgaste, el ruido y el nivel general de comodidad.

Parte de las pruebas se lleva a cabo cerca del círculo polar en el campo de pruebas de Continental en Arvidsjaur (Suecia), donde las condiciones son ideales para probar las llantas de invierno. Cada invierno, se realizan más de 60 000 mediciones, y también se llevan a cabo pruebas adicionales de estabilidad en curvas. El campo de pruebas Contidrom cerca de Hannover (Alemania) también cuenta con una pista de hielo cerrada que se puede utilizar durante todo el año, independientemente de las condiciones climáticas. Aquí, los expertos de Continental evalúan cómo se comportan las mezclas de caucho a bajas temperaturas, para lo cual se mide la longitud de la distancia de frenado, y luego se comparan los datos obtenidos, y la temperatura del hielo se puede regular. En el complejo Contidrom, también se puede probar la eficacia del frenado de las llantas en superficies secas y mojadas mediante equipo completamente automático, es decir, sin la participación de un piloto.