Michelin cerrará la planta de BFGoodrich en Alabama
El 25 de junio, Michelin anunció que, como parte de la reorganización de la producción en Estados Unidos, cerrará la planta BFGoodrich en Tuscaloosa (Alabama), que produjo su primera llanta en 1946. Después de esto, casi todas las llantas de la marca BFGoodrich se producirán en la planta de Fort Wayne (Indiana). En este momento, la producción en Alabama se ha detenido temporalmente para discutir los detalles del cierre futuro de la planta, y se espera que la producción se reanude en régimen normal el 29 de junio.
En Michelin indican que ambas plantas están trabajando actualmente con una carga sustancialmente inferior a su capacidad de diseño, y además, la marca BFGoodrich Tires se enfrenta a una competencia intensificada en el sector de llantas todo terreno, aunque mantiene una participación de mercado significativa y sigue siendo un "estándar de calidad en este segmento", y la reorganización debería permitir "crear una estructura de producción más eficiente que garantice el éxito de la marca a largo plazo".
"Gracias al trabajo de nuestro equipo en Tuscaloosa, BFGoodrich ha obtenido una reputación como marca innovadora estadounidense y se ha convertido en un símbolo duradero de la cultura automotriz", declaró Terry Gettys, vicepresidente ejecutivo de producción de Michelin en América del Norte y del Sur, agregando que "debido a su tamaño, espacios e infraestructura, la planta de Fort Wayne es más adecuada para la consolidación de capacidades y el cumplimiento de los requisitos necesarios para el éxito de BFGoodrich Tires".
La producción de llantas y mezclas de caucho en Alabama disminuirá gradualmente durante los próximos dos años, y la reorganización afectará a unos 1200 trabajadores de la planta. Se espera que la planta cierre definitivamente a fines de 2028.
Inicialmente, la planta se construyó con el objetivo de producir productos para el ejército, y para 2021, la planta había producido alrededor de 500 millones de llantas. A lo largo de su historia, la planta ha producido, por ejemplo, la primera llanta sin cámara de Estados Unidos y la primera llanta de pasajeros estadounidense certificada para carreras (BFGoodrich Radial T/A). Además, en Alabama se produjeron las primeras llantas para los transbordadores espaciales de la NASA y las primeras llantas radiales diseñadas específicamente para carreras de desierto (BFGoodrich Baja T/A).
Además de los logros históricos, la planta también es conocida por la producción de llantas de carreras, y en su momento, en Tuscaloosa se fabricó la primera llanta legal para carreteras para carreras de arrastre, así como la primera llanta radial de carretera utilizada en la carrera de 24 horas de Le Mans.