ZC Rubber tiene la intención de suministrar neumáticos para vehículos lunares con una banda de rodadura auto-regenerativa
Ahora, empresas como Michelin, Bridgestone y Goodyear están desarrollando neumáticos para vehículos lunares, pero todas ellas se centran en la resistencia de la construcción de los neumáticos para condiciones extremas, mientras que la empresa china ZC Rubber ha decidido probar una nueva solución técnica y equipar el protector de los neumáticos "lunares" con la función de autoreparación.
Según la solicitud de patente presentada por ZC Rubber y su filial Hangzhou Haichao Rubber, el protector se fabricará utilizando caucho de silicona, caucho de fluoruro, tecnocarbono y otros componentes, lo que debe proporcionar la resistencia y el agarre necesarios en condiciones de temperaturas de -100°C a 140°C, y otra novedad es la adición de microcápsulas de poliuretano a la mezcla de caucho, que en caso de corte, se rompen y liberan un material de reparación que rellena la zona dañada, reduciendo el riesgo de que el neumático quede inutilizado y aumentando la confiabilidad de los vehículos lunares.
En ZC Rubber señalan que la NASA ha desarrollado vehículos lunares que son más pesados y pueden recorrer distancias más largas en comparación con la técnica creada en la década de 1960 para el programa lunar "Apolo". Por esta razón, ahora los neumáticos deben soportar una masa diez veces mayor y recorrer distancias cien veces mayores, lo que "requiere de ellos características de funcionamiento similares a las de los neumáticos para automóviles utilizados en la Tierra". Al mismo tiempo, los materiales convencionales no pueden funcionar de manera satisfactoria en el espacio, ya que las características del caucho pueden variar significativamente durante el día y la noche lunar debido a los cambios de temperatura muy significativos, y la radiación solar directa en ausencia de atmósfera también puede provocar la degradación de las propiedades de las mezclas de caucho.
La empresa agrega que actualmente los protectores de los neumáticos para vehículos lunares existentes tienen una alta resistencia a la temperatura, pero les "falta la capacidad de autoreparación", y "si se producen microfisuras o agujeros en el protector, esto puede reducir las características del neumático o incluso hacer que quede inutilizado, lo que afectará el funcionamiento del vehículo lunar".
foto: CNSA