Cáscara de huevo como materia prima para neumáticos
Fiat Chrysler Automobiles (FCA), parte de Stellantis, ha patentado el uso de óxido de calcio, obtenido a partir de cáscaras de huevo, como materia prima para la producción de neumáticos. Según la solicitud de patente, el nuevo material puede servir como relleno y agente de unión, y reemplazar tanto el carbonato de calcio como la sílice, convirtiéndose en una alternativa ecológica a los materiales tradicionales de la industria.
En FCA, señalan que, por ejemplo, los huevos de gallina están compuestos por más del 90% de carbonato de calcio, que se puede utilizar como materia prima para la industria de los neumáticos. Además, el reciclaje de las cáscaras permitirá reducir la cantidad de residuos en los vertederos, y la sustitución de los materiales de origen petroquímico también reducirá el daño al medio ambiente.
Según los datos de FCA, la nueva materia prima también puede mejorar las características de los neumáticos, en particular, aumentar la tracción en carreteras mojadas, reducir la resistencia a la rodadura en un 20%, garantizar un ahorro de combustible del 3%, y asegurar una alta resistencia al desgaste.
Lo interesante es que los neumáticos son negros debido al uso de carbonato de calcio, que aumenta su resistencia, por lo que surge la pregunta: ¿se mantendrá el color tradicional, y cómo se logrará? Los consumidores siguen prefiriendo los neumáticos negros (las empresas como la china Doublestar y la rusa "Nizhnekamskshina" han intentado producir neumáticos de otros colores, pero estos proyectos no han tenido éxito), por lo que será necesario utilizar una proporción determinada de carbonato de calcio o otros colorantes, y si no se aplican, los neumáticos serán de color blanco lechoso.
Además, parte del proceso de extracción implica calentar las cáscaras a una temperatura de al menos 900 °C, y no se especifica cómo se agregarán los nuevos materiales a las mezclas de caucho para neumáticos, ni cuán efectivo será el proceso tecnológico en términos de costos y tiempo.
Las empresas de neumáticos están aumentando la proporción de materiales ecológicos que utilizan, incluyendo los de origen biológico. Por ejemplo, la sílice se está obteniendo a partir de la ceniza de la cáscara de arroz, otro tipo de residuo agrícola, y varios fabricantes también utilizan aceites de colza, naranja y soja.
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