El negocio "hidrógeno" de Michelin se vio amenazado
Al comienzo de 2021, Michelin anunció el lanzamiento de una nueva estrategia corporativa, según la cual la empresa pretende aumentar la participación de las ventas de productos no de neumáticos en su facturación total hasta el 20-30% para 2030, para convertirse en "más flexible y resistente a las futuras crisis". En el marco de la estrategia, llamada Michelin in Motion, la empresa en particular está desarrollando el negocio de la producción de elementos de combustible de hidrógeno para la industria automotriz - "más hidrógeno, menos carbono", como dijo el jefe de Michelin, Florent Menega - sin embargo, ahora su destino está en duda, ya que Stellantis, uno de los tres participantes en la joint venture llamada Symbio, anunció inesperadamente para los demás accionistas que está deteniendo el trabajo en esta dirección. Al mismo tiempo, la participación de los pedidos de Stellantis es de aproximadamente el 80% del volumen de producción planificado de Symbio.
En un comunicado, Stellantis declaró que el programa de desarrollo de tecnologías de elementos de combustible de hidrógeno se suspenderá debido a la limitada disponibilidad de infraestructura para la carga de vehículos, los altos costos de inversión y la necesidad de fortalecer el estímulo para el interés del consumidor, y la empresa no espera un aumento en la popularidad de los vehículos de hidrógeno hasta finales de la década actual. Por esta razón, Stellantis ya no planea lanzar una nueva línea de vehículos de hidrógeno Pro One, cuya producción en serie debía comenzar en el verano de 2025 en Ordean (Francia) y Gliwice (Polonia).
Según Jean-Philippe Imparato, director de operaciones de Stellantis en la "Europa extendida", los vehículos de hidrógeno "siguen siendo un segmento de nicho que no tiene perspectivas en términos de sostenibilidad económica en el medio plazo". "Debemos hacer una elección clara y responsable para garantizar nuestra competitividad y justificar las expectativas de nuestros clientes, desarrollando el sector de vehículos eléctricos e híbridos ligeros y ligeros", dijo.
En Stellantis agregaron que la decisión de abandonar el negocio del "hidrógeno" no afectará la cantidad de personal en las instalaciones de producción de la empresa, y señalaron que "el estado actual de este segmento crea dificultades financieras para los participantes". "En este sentido, Stellantis ha iniciado negociaciones con los accionistas de Symbio para evaluar las posibles consecuencias y garantizar el cumplimiento de los intereses de las partes de acuerdo con los compromisos asumidos", declararon en Stellantis.
En Michelin señalaron que, junto con Forvia - el tercer accionista de Symbio - fueron informados de que Stellantis está deteniendo la actividad relacionada con el hidrógeno en mayo, y esto fue inesperado, ya que "la empresa es a la vez copropietaria y cliente principal de Symbio y durante mucho tiempo ha buscado formar el mercado de vehículos comerciales de hidrógeno".
"En los últimos dos años, Symbio ha determinado sus inversiones, la contratación de personal y la hoja de ruta de desarrollo de acuerdo con las necesidades de Stellantis para los próximos ocho años", indicaron en Michelin. "Las tecnologías y la eficiencia de los productos de Symbio han recibido la aprobación de todos los accionistas, incluida Stellantis. Hace muy poco, en el marco del concurso anunciado por el gobierno francés, Symbio estaba completamente lista para la producción de elementos de combustible de hidrógeno para vehículos de Stellantis que se ajustan a este programa".
En el comunicado de Michelin también se afirma que la decisión de Stellantis tendrá "consecuencias financieras irreversibles para Symbio". "Michelin y Forvia están especialmente preocupados por el impacto de esta decisión en el trabajo de 590 empleados de Symbio en Francia y otros 50 en el extranjero", subrayaron en la empresa.
En mayo de 2023 se anunció que Symbio abrirá en Francia la mayor planta de producción de elementos de combustible de hidrógeno de Europa. Las capacidades declaradas de la instalación en Saint-Fons (Auvernia-Ródano-Alpes) eran de 16.000 unidades de producción, y para 2026 se planeaba triplicarlas.