Los participantes del WRC critican los neumáticos de invierno de Hankook
Después de que los neumáticos de invierno Hankook recibieron críticas por parte de los participantes del Campeonato Mundial de Rally (WRC) en la etapa de Montecarlo, la empresa coreana, que actualmente es el único fabricante de neumáticos en la serie de carreras, planea presentar una versión actualizada de los neumáticos para nieve y hielo el próximo año, informa Motorsport.
Las condiciones climáticas extremas hicieron que el Rally de Montecarlo fuera el más difícil en más de una década, ya que los equipos tuvieron que competir en pistas cubiertas de nieve, hielo y lodazal. Incluso el año anterior, cuando la carrera se llevó a cabo principalmente en asfalto seco, los pilotos ya expresaban su preocupación por los neumáticos de invierno de Hankook, y la empresa, de acuerdo con la FIA, realizó algunas mejoras, pero en esta ocasión, los conductores criticaron nuevamente los neumáticos por no tener suficiente capacidad para drenar la nieve y proporcionar la tracción necesaria.
«En mi vida no he visto algo así, los neumáticos son simplemente terribles, es increíble», declaró Sébastien Ogier, agregando que «para mí es inaceptable recibir un producto como este en el campeonato del mundo después de que hemos pasado un año diciendo que necesitaba trabajar en ello, y todo lo que se ha hecho es cortar el patrón de la banda de rodadura en un centímetro».
En Hankook confirmaron que después del Rally de Montecarlo del año pasado, están desarrollando neumáticos de invierno completamente nuevos, pero no pudieron prepararlos para la carrera de 2026, y ahora deben ser presentados en la próxima temporada.
«Creo que, dado que cayó mucha nieve y se formó un gran lodazal, las condiciones en general fueron muy difíciles, y es obvio que nuestros neumáticos de invierno no pueden funcionar de manera óptima en tales condiciones», reconoció el representante de Hankook, Stephen Cho. «Probablemente podríamos haber esperado algo similar, así que nos esforzamos mucho por mejorar las características de los neumáticos, pero las condiciones con nieve y hielo son extremadamente específicas, considerando que la temporada es muy corta. Siempre somos optimistas con respecto a nuestras perspectivas, pero también siempre sabemos que no será fácil. Los comentarios del campeón del mundo fueron muy duros, pero lo entendemos. Los tomamos de manera constructiva y seguiremos adelante».
Según él, en el período entre temporadas, los neumáticos fueron ligeramente modificados, pero «es obvio que aún no hemos alcanzado el resultado deseado, así que los pilotos todavía enfrentarán desafíos difíciles».
En Hankook están seguros de que los nuevos neumáticos de invierno serán mucho más confiables en condiciones extremas. «Estamos aquí, en Montecarlo, prácticamente como novatos: este es nuestro segundo rally aquí, y esperamos mucho que el próximo año podamos lograr un resultado mucho mejor, que satisfaga a los pilotos», declaró Manfred Stohl, director de deportes de motor de la división europea de Hankook. «Esperamos que las condiciones sean similares a las de este año, y podamos demostrar el progreso que hemos logrado — ese es nuestro objetivo final. Hemos completado las pruebas, pero el problema con los neumáticos para nieve y hielo es que tenemos muy poco tiempo para probarlos, y eso hace que el desarrollo sea extremadamente complicado y laborioso».