Prueba de neumáticos de verano de 17 pulgadas de Die Reifentester — 2025
En 2025, los expertos del portal Die Reifentester ya habían probado neumáticos de la medida 225/40 R18 (los resultados de las pruebas se pueden leer aquí), y ahora llegó el momento de comparar las características de los neumáticos de una medida más modesta 205/55 R17, que se instalaron en el crossover compacto Volkswagen T-Cross para este propósito.
La lista de participantes incluyó tres novedades de la temporada: Falken Ziex ZE320, Michelin Primacy 5 y Pirelli Cinturato (C3), y todas ellas se encontraron por primera vez en una misma prueba. Además, se probaron Continental PremiumContact 7, Firestone Roadhawk 2 y Hankook Ventus Prime4, y en la categoría de neumáticos de bajo presupuesto, se seleccionaron Imperial Ecosport 2 (la marca con un nombre sonoro pertenece a la compañía comercial belga Deldo, y los neumáticos probados fueron fabricados en China).
Las pruebas se llevaron a cabo en el campo de pruebas de Pirelli en Vizzola Ticino, cerca de Milán, que es conocido por su configuración cuidadosamente pensada, que permite evaluar en su totalidad las diversas características de manejo en superficies mojadas. Fue precisamente esta disciplina la primera en ser evaluada, y los neumáticos Pirelli, elegidos como referencia, se mostraron en su mejor forma en su propio circuito. En la carretera mojada, los neumáticos responden con precisión a los giros del volante y se comportan de manera predecible y controlable, incluso en caso de frenadas bruscas. En general, Pirelli superó con facilidad todas las pruebas que el piloto podría haberle planteado al volante del no muy potente T-Roc (116 CV con un motor de un litro), por lo que obtuvieron una calificación de "Muy bien".
Continental y Michelin se desempeñaron "bastante bien", pero no pueden compararse con Pirelli, ya que tienen una cierta tendencia a los deslizamientos, lo que podría considerarse un defecto menor, sin embargo, en DR dicen que es el control total sobre el automóvil lo que permite obtener un verdadero placer al conducir, y si Continental obtuvieron una calificación de "Bien", entonces Michelin tuvo que conformarse con una calificación de "Satisfactorio".
La compañía Hankook es conocida, entre otras cosas, por haber suministrado neumáticos a los principales fabricantes de automóviles durante mucho tiempo, por lo que se podía esperar que los Ventus Prime4 pasaran las pruebas en la carretera mojada con confianza, sin embargo, como resultó, los neumáticos tuvieron dificultades para pasar las curvas y su comportamiento en general fue un poco inestable, por lo que se les otorgó una calificación de "Satisfactorio".
Mientras que Hankook no cumplió con las expectativas, Falken, por el contrario, las superó y demostraron una excelente estabilidad en las curvas, por lo que obtuvieron "Muy bien". Al mismo tiempo, se recordó cuánto pueden diferir los neumáticos, ya que Imperial poseen un rendimiento reducido en superficies mojadas, por lo que es necesario conducir con precaución en la lluvia con estos neumáticos.
En cuanto a los neumáticos Firestone, se comportaron de manera muy equilibrada y no tienen defectos significativos, y el automóvil se controla con facilidad en cualquier situación, pero los neumáticos simplemente no alcanzan el nivel de Falken y Pirelli.
El manejo en superficies secas se evaluó en el polígono de pruebas del gigante automotriz Stellantis en Balocco, a unos 50 km de Vizzola. Esta es una pista de velocidad real, con chicane complicadas, series de curvas y radios de curva muy variados, y los mejores aquí fueron Falken. A continuación, siguen Pirelli, lo que es de esperar, y también obtuvieron resultados altos Firestone, y Hankook lograron mejorar sus posiciones en comparación con las pruebas en la pista mojada.
Todos los neumáticos en los primeros lugares se comportan de manera muy predecible, tienen una buena estabilidad en las curvas, así como al cambiar de carril, incluso a altas velocidades, y todos ellos proporcionarán un alto nivel de seguridad en situaciones potencialmente de emergencia, por ejemplo, cuando el conductor en el carril medio gira bruscamente a la izquierda.
A pesar de su estatus premium, Continental y Michelin no volvieron a entrar en la lista de los líderes, y los primeros neumáticos tienen una tendencia a los deslizamientos, y los segundos a los desvíos, y en ambos casos disminuye la seguridad y el placer de conducir. Sin embargo, hay que decir que en un modo normal, y no agresivo, estos defectos no serán muy notables, por lo que ambas llantas obtuvieron "Satisfactorio".
Imperial tuvo la oportunidad de rehabilitarse después de un mal desempeño en la superficie mojada, pero la perdió y de nuevo se comportaron de manera muy insegura, lo que obligó a activar el ESP, y es fácil imaginar qué habría pasado sin este sistema de estabilización tan útil. Además, los neumáticos no informan sobre el límite de adherencia, es decir, hasta cierto nivel de carga, todo está más o menos bien, pero luego la situación cambia drásticamente.
Un buen manejo no puede estar sin un frenado eficaz, y en la superficie seca, los neumáticos Falken fueron los que tuvieron la distancia de frenado más corta, seguidos de Continental y Pirelli. Los Imperial baratos tuvieron dificultades para obtener una calificación de "Promedio" en esta disciplina, y un poco más y habrían obtenido "Insuficiente". Sin embargo, si un neumático obtiene una calificación similar en una disciplina relacionada con la seguridad, se convierte automáticamente en su calificación final según las reglas de DR.
En la superficie mojada, la distancia de frenado más corta también fue para Falken, y los resultados de Continental, Pirelli y Firestone fueron aproximadamente un metro peor (al detenerse desde 80 km/h). Michelin se quedó atrás de los líderes pero todavía obtuvo "Satisfactorio", y los resultados de Hankook y Imperial fueron considerados "promedio".
En las pruebas de resistencia al aquaplaning longitudinal y transversal, llegó el momento estelar de los neumáticos Firestone, que ocuparon el primer lugar en ambos casos. Además, Pirelli se mostraron excelentes, y los peores resultados en esta prueba fueron para Hankook, pero incluso ellos se opusieron de manera satisfactoria al aquaplaning.
La resistencia a la rodadura de los neumáticos, que hasta hace 15 años no preocupaba a casi nadie, ahora tiene una importancia cada vez mayor, ya que los fabricantes de automóviles consideran cada gramo de emisiones de dióxido de carbono, por lo que una buena eficiencia energética ocupa uno de los primeros lugares en la lista de requisitos para los neumáticos de equipamiento inicial de los nuevos modelos. Pero esto conlleva un problema muy serio, ya que una baja resistencia a la rodadura y una adherencia óptima en carreteras mojadas durante mucho tiempo se consideraban incompatibles. Ahora, las empresas de neumáticos están encontrando gradualmente formas de equilibrar estos parámetros, pero todavía no lo han logrado por completo, y en las pruebas independientes, la seguridad sigue siendo el criterio más importante, por lo que en DR, el peso de la calificación por eficiencia energética es solo del 5%.
Los mejores en términos de eficiencia de combustible resultaron ser Firestone y Michelin, y la lista de rezagados incluyó a Falken y Imperial.
Mientras que en las etiquetas euro se indica el nivel de ruido exterior, los expertos de DR consideraron el confort acústico en el interior del automóvil, y todos los neumáticos obtuvieron calificaciones altas tanto en la carretera lisa como en la rugosa. Los más silenciosos fueron Pirelli y Continental, y el último lugar lo ocuparon Falken, que en la carretera rugosa emitían un zumbido casi inaudible pero constante.
La comodidad del recorrido se evaluó en la carretera rugosa, adoquines y superficie de hormigón con juntas entre secciones, y de nuevo todos los participantes superaron con facilidad todas las pruebas, y los mejores fueron Pirelli y Michelin.
Veredicto
Aunque generalmente en las pruebas ganan los neumáticos premium de fabricantes conocidos, a veces sucede que el producto de una marca menos conocida sorprende, y así sucedió esta vez, y la victoria en la prueba la celebran los nuevos Falken de la compañía japonesa Sumitomo Rubber Industries, que son muy eficaces tanto en superficies secas como mojadas y solo tienen pequeños defectos, como un nivel de ruido relativamente alto y una eficiencia de combustible no óptima.
El segundo y tercer lugar lo ocupan respectivamente Pirelli y Firestone, que no se permitieron cometer errores en ninguna disciplina, es decir, poseen un equilibrio encomiable de características, y Continental y Michelin — rivales eternos, acostumbrados a ganar en las pruebas — esta vez no entraron en el podio, y la razón es que el PremimContact 7 tiene un comportamiento desequilibrado en la carretera seca, y Michelin, en particular, tuvo distancias de frenado relativamente largas en cualquier condición.
Los neumáticos Hankook ocuparon solo el sexto lugar, pero en DR destacan que las diferencias que afectan las calificaciones solo se vuelven visibles al conducir de manera agresiva y en situaciones de emergencia, por lo que, en general, los Ventus Prime4 también pueden considerarse neumáticos buenos, simplemente el nivel de los competidores fue aún más alto.
Que el neumático de bajo presupuesto ocupara el último lugar se podía predecir con facilidad, y los expertos señalaron que Imperial tiene resultados bajos en cualquier tipo de tiempo, y como en la prueba de frenado en superficie mojada apenas obtuvieron "Insuficiente", entonces no se los puede recomendar.
Fuente: Die Reifentester. Foto: Dirk Vincken