Sumitomo ha desarrollado caucho para impresión 3D

Sumitomo ha anunciado un "desarrollo sin precedentes" y ha presentado los primeros productos fabricados con un nuevo material de goma creado con una impresora 3D: prototipos de dedos para una mano robótica, así como modelos tridimensionales de un vaso sanguíneo aórtico y un corazón, que se exhibieron en la Exposición Mundial de Osaka.

Anteriormente, se creaban productos con materiales similares a la goma, como resinas y plásticos, mediante impresión 3D, que son menos elásticos y duraderos que la goma. Sin embargo, el nuevo material, como destacan en la empresa, muestra una alta elasticidad incluso después de una carga prolongada y a altas temperaturas, y también tiene una resistencia a la compresión aumentada (se han realizado 20 millones de pruebas de compresión repetidas).

Se planea utilizar el material en medicina, robótica, automoción, deporte, etc., y se espera que esté disponible en el mercado en 2026. No se ha informado si la empresa planea utilizar el nuevo material en la fabricación de neumáticos en el futuro.

La esencia de la nueva tecnología es que el material de goma líquido se endurece rápidamente bajo la acción de la luz ultravioleta y puede ser procesado utilizando una impresora 3D estereolitográfica para crear objetos tridimensionales. De esta manera, es posible utilizar la impresión aditiva en la producción de productos que requieren propiedades típicas de la goma, como elasticidad, resistencia a los impactos, flexibilidad y resistencia al deslizamiento, que no están disponibles con resinas y otros materiales.

Algunos ejemplos son los dedos de las manos robóticas, que deben tener la misma resistencia al deslizamiento que los dedos humanos, así como los modelos de simulación de órganos para la formación de profesionales médicos, que tienen la misma flexibilidad y elasticidad que los órganos humanos.