El robot comenzó a cambiar neumáticos en Canadá
La startup PitPro Automation, con sede en San Francisco, ha anunciado que su sistema robótico desarrollado recientemente ya comenzó a realizar cambios de neumáticos en un centro de servicio Kal Tire en Calgary (provincia de Alberta, Canadá).
Según Jeremy Conrad, fundador y director general de PitPro, cambiar neumáticos es un trabajo «agotador» y los talleres de neumáticos enfrentan una grave escasez de personal, que a menudo se va tras unos meses. El nuevo sistema ha sido diseñado para instalarse sin problemas en un box estándar.
El sistema utiliza dos robots del «tamaño de un horno», equipados con sensores y brazos manipuladores. En una primera fase, los sensores determinan la posición de todas las ruedas del vehículo, luego los manipuladores desatornillan las tuercas, cambian la rueda, y el procedimiento se repite cuatro veces. Según la empresa, el cambio completo de juego de ruedas tarda menos de 15 minutos.
Conrad señala que PitPro planea automatizar con el tiempo otros procesos relacionados con el mantenimiento de automóviles, y que en el sector de los neumáticos existen «grandes oportunidades» para implementar tecnologías como esta. Los robots para cambio de neumáticos se instalarán principalmente no en pequeños talleres, sino en grandes cadenas de servicios automotrices, ya que estas suelen tener una distribución estandarizada. Además, los mecánicos pueden utilizar los boxes con el sistema robótico instalado para otros tipos de trabajos, lo que debería aumentar su atractivo para posibles clientes.
El director de PitPro también comenta que implementar esta tecnología en condiciones reales conlleva ciertas dificultades, ya que los talleres normalmente trabajan con las puertas abiertas, exponiendo a los robots al polvo, residuos y condiciones climáticas, lo cual tuvo que tenerse en cuenta para garantizar el correcto funcionamiento de los sensores. «Hemos estudiado este asunto y no habrá problema. Aunque... nunca pensé que tendríamos que lidiar con verdaderas nubes de semillas de diente de león», dijo.
Foto: PitPro Automation