Ampliación de la gama y lanzamiento de nueva producción. De qué habló Hankook en la feria IAA Transportation
La feria internacional IAA Transportation, que actualmente se celebra en Hannover, se considera uno de los eventos clave en el sector del transporte comercial y la logística, y en 2026 participó la empresa surcoreana Hankook, que presentó varias nuevas llantas, además de informar sobre el desarrollo de su fábrica en Europa y la colaboración con fabricantes de equipos.
Una de las principales novedades fue el lanzamiento del neumático para remolques Hankook Smart Flex TH51, con el cual la compañía completa la renovación de su gama regional Smart Flex, a la que anteriormente ya se habían incorporado los modelos AH51 para ejes directores y DH51 para ejes motrices.
En comparación con los neumáticos de la generación anterior, el TH51 es más duradero y económico, y su característica principal es el uso de un dibujo que se actualiza progresivamente con el desgaste. Cuando el neumático está nuevo, el dibujo garantiza una baja resistencia a la rodadura y, por tanto, reduce el consumo de combustible, manteniendo una estabilidad óptima; cuando el desgaste del dibujo alcanza el 40%, aparecen laminillas 3D que se cierran entre sí, aumentando la tracción y asegurando al mismo tiempo la rigidez necesaria de los bloques. Finalmente, cuando el desgaste alcanza el 70%, se abren ranuras «ocultas», diseñadas para garantizar que los neumáticos mantengan su eficacia hasta el final de su ciclo de vida.
El dibujo del neumático incluye ranuras en zigzag que, gracias a su forma, previenen el desgaste irregular y evacúan el agua de la superficie de contacto, incluso en condiciones de conducción difíciles. El agua acumulada se expulsa a través de grandes canales de drenaje, asegurando una tracción estable sobre superficies mojadas.
En una primera etapa, el Smart Flex TH51 estará disponible en la medida 385/65 R22.5, y en el futuro se ampliará la gama de tamaños. Los neumáticos están recomendados para su uso en remolques y semirremolques de un solo eje, y la marca 3PMSF (montaña con tres picos y copo de nieve) confirma su idoneidad para su uso durante todo el año.
En Hannover también se presentaron por primera vez dos neumáticos invernales para camiones: el Hankook Smart Control AW52 para el eje de dirección y el DW53 para el eje motriz, que sustituyen a los modelos Smart Control AW02 y DW07 respectivamente, y que también están diseñados para funcionar en las condiciones más exigentes del invierno, incluyendo el hielo.
El principal objetivo durante el desarrollo de estos neumáticos de nueva generación fue garantizar una alta tracción en carreteras invernales durante toda su vida útil. Para lograrlo, se utilizaron varios elementos del dibujo, como ranuras en zigzag y laminillas 3D que aumentan la tracción sobre nieve y hielo, así como puentes interbloque que mejoran la estabilidad de los bloques y la maniobrabilidad. Además, según los resultados de pruebas internas realizadas en el circuito de UTAC en Ivalo (Finlandia), la eficacia del frenado y la aceleración sobre nieve aumentó respecto a los modelos anteriores en un 2,8% y un 4% respectivamente, mientras que las características de manejo en condiciones similares mejoraron un 3,7%.
Los neumáticos también incorporan la tecnología Hidden Groove y tienen un dibujo con la misma capacidad de renovación que el Smart Flex TH51, lo que garantiza un alto nivel de tracción sobre nieve y asfalto mojado, incluso cuando el desgaste es considerable. Además, la vida útil de los neumáticos se ha incrementado en un 15% respecto a los modelos anteriores, y unos salientes especiales en los canales de drenaje principales, junto con ranuras transversales en forma de Y (estrechas en la base y más anchas en la parte superior), evitan que las piedras queden atrapadas, reduciendo así el riesgo de daños en el dibujo y en la estructura.
Los neumáticos Smart Control AW53 y DW53 llegarán al mercado en las medidas 385/65 R22.5 y 315/80 R22.5 respectivamente, y posteriormente se añadirán otras medidas. Ambos neumáticos llevan la marca 3PMSF y son aptos para recanalado y reconstrucción del dibujo, lo que permite prolongar su vida útil.
Hankook comercializa neumáticos para camiones tanto en el mercado de reposición como en el de equipamiento original, y durante la feria se firmó un acuerdo de suministro con Schmitz Cargobull, el principal fabricante de remolques, que tendrá vigencia hasta junio de 2030. Según el acuerdo, se suministrará una amplia gama de neumáticos para remolques, incluyendo productos de las gamas regionales y de carretera Smart Flex y Smart Line, así como de la familia Smart Work, que incluye modelos adecuados para condiciones mixtas de uso, por ejemplo en la industria de la construcción.
«El desarrollo del sector logístico europeo abre nuevas oportunidades para una estrecha colaboración con fabricantes de equipos, que tiene una importancia estratégica cada vez mayor», afirmó Chonho Pak, presidente y director de operaciones de Hankook Tire Europe. «Como uno de los líderes del sector, Schmitz Cargobull establece estándares especialmente altos en términos de calidad, eficiencia y sostenibilidad. Estamos orgullosos de que nuestros neumáticos cumplan todos estos requisitos y esperamos con gran interés esta alianza estratégica».
Schmitz Cargobull cuenta con fábricas en varios países europeos, incluyendo Alemania, Reino Unido, España, Lituania, Rumanía y Turquía, y los remolques y semirremolques, incluidos los usados, estarán equipados con neumáticos Hankook.
«Con Hankook hemos obtenido un valioso socio cuyos neumáticos de alta calidad se adaptan perfectamente a nuestra gama», señaló Andreas Schmitz, director general de Schmitz Cargobull. «Además de la calidad del producto, para nosotros también es muy importante la fiabilidad en el suministro a nuestras fábricas europeas. El acuerdo con Hankook nos garantiza los neumáticos adecuados para diversas aplicaciones, ya sean transportes de larga distancia, regionales o en obras, y también satisface la necesidad de nuestros clientes de eficiencia en los costos».
El anuncio más importante fue que Hankook ha finalizado el proyecto de ampliación de su fábrica en Rácalmas (Hungría), que desde octubre comenzará a producir neumáticos para camiones y autobuses. La inversión alcanzó los 540 millones de euros, con una producción anual de más de 800.000 neumáticos, y en Hannover se presentó el primer neumático de camión pre-serie fabricado en Hungría.
Según Chonho Pak, el lanzamiento de esta nueva producción tiene una importancia estratégica para el futuro desarrollo de Hankook en Europa, y la principal ventaja de la fábrica húngara es su proximidad a los mercados regionales clave. «La ampliación de la planta hará que el suministro de neumáticos premium para camiones a los clientes europeos sea más fiable y rápido, y también nos permitirá responder con mayor agilidad a los cambios en sus necesidades», añadió.
Actualmente, Hankook produce neumáticos para el mercado europeo en Corea del Sur y China, y el lanzamiento de esta nueva producción reducirá considerablemente las distancias de transporte, lo que permitirá no solo entregar los productos más rápidamente, sino también disminuir las emisiones de dióxido de carbono asociadas a la logística, indicó la compañía.
El mercado europeo es uno de los más importantes para Hankook, ya que representa aproximadamente el 45% de todo el volumen de negocio del fabricante de neumáticos. Desde 2007, la empresa ha invertido alrededor de 856 millones de euros en su planta húngara, donde se han puesto en marcha tres fases, y desde 2015 la fábrica puede producir hasta 17 millones de neumáticos al año para automóviles, SUV y vehículos comerciales.
Desde 2024, como parte del último proyecto, se han construido más de 66 000 m² de instalaciones productivas y auxiliares. La ampliación de la planta permitirá crear más de 450 nuevos puestos de trabajo, y en las ocho plantas de Hankook, con una capacidad total de hasta 100 millones de neumáticos al año, trabajan aproximadamente 20 000 personas.
Inicialmente, en la nueva línea de producción en Hungría se fabricarán neumáticos de 22,5 pulgadas de diámetro, y a medida que aumente la capacidad, Hankook ampliará gradualmente la gama para cubrir una amplia variedad de tipos de vehículos y aplicaciones.