El fabricante de vanadio se ha convertido en proveedor de materias primas para la industria de los neumáticos
Ferro-Alloy Resources, productor de vanadio que desarrolla el gran yacimiento de vanadio de Balasauskandyk en el sur de Kazajistán, ha informado sobre la firma de un memorando de entendimiento con la compañía china de neumáticos Qingdao Master Tyre sobre las entregas anuales de hasta 360.000 toneladas de material sustitutivo del negro de humo (carbon black substitute, CBS), que se fabricará a partir de mineral devanadio bajo en carbono.
Master Tyre planea utilizar el CBS en la fabricación de neumáticos, y además, la compañía es un distribuidor de negro de humo que colabora con los principales fabricantes de neumáticos de China, y el nuevo material se probará junto con los clientes y la Universidad de Ciencia y Tecnología de Qingdao. En el marco de las pruebas, se evaluará en particular la posibilidad de utilizar el CBS como sustituto del dióxido de silicio, que también se contiene en el material. A finales del año pasado, Master Tyre presentó una estrategia para los próximos 10 años, según la cual el desarrollo del CBS como materia prima será uno de los proyectos prioritarios en los próximos tres años.
“El enfoque innovador de Master Tyre en la producción de neumáticos y la investigación científica permitirá aprovechar al máximo los beneficios medioambientales y económicos de nuestro producto más reciente, así como obtener los conocimientos técnicos necesarios sobre su aplicación en la producción de mezclas de caucho”, declaró Nick Bridgen, director general de Ferro-Alloy Resources, agregando que las ganancias de la venta del nuevo material mejorarán aún más los ya altos indicadores financieros del proyecto en Kazajistán.
El carbon black se utiliza en grandes cantidades en todo el mundo como relleno de refuerzo para las mezclas de caucho de los neumáticos y los materiales de caucho, y generalmente se obtiene mediante la combustión incompleta de los hidrocarburos, lo que es un proceso costoso y asociado con una contaminación ambiental significativa, y las emisiones de CO2 pueden alcanzar hasta 2-3 toneladas por cada tonelada de producto. Mientras que en la mena del yacimiento de Balasauskandyk hay un alto contenido de carbono en una forma similar al carbon black producido industrialmente, y anteriormente Ferro-Alloy Resources había fabricado con éxito el CBS en régimen de prueba a partir de desechos concentrados de la producción de vanadio. Se informa que los especialistas en mezclas de caucho han confirmado las altas características técnicas del nuevo material y su idoneidad para la fabricación, por ejemplo, de paredes laterales de neumáticos para vehículos ligeros, después de lo cual se preparó un informe de marketing con recomendaciones sobre la fijación de precios.
Master Tyres, fundada en 2016, tiene su sede en Qingdao (Shandong, China) y posee una fábrica de producción de neumáticos para vehículos ligeros, camiones y OTR en Weifang, y su cartera incluye las marcas Master, Baoling y Xfinity.