La primera llanta de invierno cumple 90 años
Este otoño, Nokian Tyres, considerada la inventora de los neumáticos de invierno, celebra su 90 aniversario del primer modelo para la temporada fría, presentado en 1934 y llamado Kelirengas.
Según Nokian, el motivo para desarrollar este neumático fue el clima invernal severo de Finlandia, y antes del estreno de Kelirengas, no existían neumáticos adecuados para conducir en invierno, por lo que se necesitaban cadenas anticidas para tener tracción.
Los Kelirengas tenían un patrón de banda de rodadura más tosco, que aumentaba la fuerza de tracción, mientras que las zonas de hombro abiertas permitían una limpieza rápida de la nieve. El primer neumático se diseñó principalmente para camiones, y en 1936 se presentó una versión mejorada para su uso en automóviles y se llamó Lumi-Hakkapeliitta (Lumi significa "nieve"). A medida que aumentaba el número de automóviles y las carreteras se despejaban mejor, crecieron los requisitos para la tracción en superficies resbalosas, y el neumático recibió pequeñas "ventosas" que evitaban el deslizamiento en el hielo, y luego, a principios de la década de 1960, se comenzaron a utilizar clavos, y ahora Hakkapeliitta sigue siendo una de las marcas más conocidas en el mercado de neumáticos de invierno. Las tecnologías, por supuesto, se han vuelto mucho más avanzadas, y en la fabricación de neumáticos de invierno modernos, Nokian utiliza alrededor de 100 tipos de materiales, aproximadamente tres veces más que en la década de 1930, e incluye materiales reciclados y renovables.
"El neumático de invierno nos ha enseñado que podemos aumentar la seguridad anticipando los desafíos que podemos enfrentar", dice Teemu Soini, vicepresidente de innovación y desarrollo de Nokian. "En 90 años, las condiciones climáticas han cambiado, han aparecido nuevos materiales y, durante el desarrollo de productos, se hace hincapié en la creación de neumáticos cada vez más ecológicos".
Actualmente, durante el desarrollo de neumáticos de invierno, Nokian se basa en la experiencia acumulada durante décadas, y las pruebas en condiciones del mundo real, que se llevan a cabo, por ejemplo, en el campo de pruebas de Laponia finlandesa, deben garantizar un alto nivel en cualquier condición.
"Las diferentes condiciones requieren diferentes tipos de neumáticos, ya que el clima varía significativamente según la región", señaló Marco Saari, vicepresidente de gestión de productos de Nokian. "En Europa Central, en invierno llueve más a menudo, y en Escandinavia, las carreteras están cubiertas de nieve y hielo. Por esta razón, Nokian Tyres adapta los neumáticos de invierno a las condiciones de la región para la que están destinados".
El desarrollo de la industria automotriz también influye en las características de los neumáticos de invierno. "Los neumáticos para vehículos eléctricos deben soportar cargas aumentadas debido al peso adicional de las baterías y responder instantáneamente a la acción de un alto par de giro", explica Saari. "Todos nuestros productos ofrecen la seguridad necesaria, independientemente del vehículo en el que conduzcas, y las pruebas siguen desempeñando un papel clave para garantizar las características de los neumáticos que satisfacen las necesidades de los conductores modernos".
Después de que Nokian se fue de Rusia, los neumáticos de invierno para Escandinavia y América del Norte se producen en Finlandia, mientras que los neumáticos para Europa Central se producirán en una nueva planta en Rumania.