Nuevas tarifas en EE.UU. pueden golpear a las compañías coreanas de neumáticos
Debido a la introducción de nuevos aranceles en Estados Unidos sobre la importación, las empresas coreanas de neumáticos podrían sufrir pérdidas de decenas de millones de dólares, informa Korea Times.
Kumho produce alrededor de 3,3 millones de neumáticos al año en su planta en Georgia (EE. UU.), pero la mayoría de los neumáticos que se venden en el país, unos 13,5 millones de unidades, se fabrican en la planta de la empresa en Binh Duong (Vietnam). El año pasado, el 80% de las ventas de Kumho en el mercado estadounidense, que fueron de 750 millones de dólares, provenían de importaciones.
El 95% de los neumáticos que Kumho suministra a Estados Unidos se producen en Vietnam, y anteriormente estaban sujetos a un arancel del 7,89%. Si la tasa aumenta al 25%, los costos de los importadores aumentarán en 120 millones de dólares, y es posible que una parte sustancial de los gastos recaiga en Kumho.
Hankook se encuentra en una situación similar. Aunque la empresa tiene una planta en Tennessee capaz de producir alrededor de 5 millones de neumáticos al año, el año pasado la proporción de importaciones en su facturación en el mercado de Norteamérica, que fue de 1.200 millones de dólares, fue del 75%. La mitad de los neumáticos importados se producen en Indonesia, y el tamaño actual de los aranceles es solo del 4%. A partir del próximo mes, cuando se introduzcan los aranceles del 25%, Hankook tendrá que pagar a los importadores 120 millones de dólares adicionales.
Las preocupaciones de los expertos están relacionadas con el hecho de que la situación pueda empeorar. Como destaca Korea Times, hasta ahora la administración de Trump no ha decidido aplicar aranceles del 25% a los neumáticos vietnamitas e indonesios como componentes automotrices o aplicar "aranceles inversos" en su relación. En el segundo caso, la tasa puede aumentar hasta el 46% para los productos de Vietnam y hasta el 32% para los neumáticos de Indonesia.
Actualmente, Hankook y Kumho están preparando contramedidas para el peor de los casos, y la primera empresa planea acelerar la expansión de su planta en Tennessee y duplicar su capacidad, aumentándola a 12 millones de neumáticos al año. "Minimizaremos el daño a corto plazo, al mismo tiempo que expandimos la planta en Tennessee para aumentar la producción", señalaron en la empresa.
Por su parte, Kumho planea ajustar las rutas de suministro. Si se introduce un "arancel inverso" a los neumáticos vietnamitas, la empresa planea reemplazar las exportaciones a Estados Unidos con ayuda de sus plantas en Corea del Sur, y también hay planes para localizar la producción en Europa. "Estados Unidos es un mercado clave para nosotros, donde la demanda de neumáticos para vehículos todo terreno y productos de gran diámetro es alta", declararon en la empresa, agregando que reducirán el daño de los nuevos aranceles gracias a cadenas de suministro flexibles.
En una situación aún más complicada se encuentra la tercera empresa coreana de neumáticos más grande, Nexen Tire, que, a diferencia de Hankook y Kumho, no tiene una planta propia en Estados Unidos. Sin embargo, en el mercado norteamericano, Nexen obtiene el 27,2% de sus ingresos, es decir, aproximadamente lo mismo que Hankook y Kumho (27,3 y 30,8%, respectivamente).
Más allá de Corea, Nexen solo tiene dos plantas de producción, ubicadas en Qingdao (China) y Žatec (República Checa). La planta checa produce neumáticos principalmente para el mercado europeo, y se suministra a Norteamérica principalmente con productos fabricados en Corea.
Según los analistas, la dirección de Nexen, al parecer, perdió el momento de estar preparada para la introducción de nuevos aranceles en Estados Unidos. En 2023, la empresa anunció que planeaba invertir 1.200 millones de dólares en la construcción de una planta en Estados Unidos y buscaba un lugar adecuado para su ubicación, pero el año pasado se decidió revisar los planes, ya que los volúmenes de inversión requeridos eran demasiado altos para una empresa que se encontraba en una situación financiera difícil.
"A diferencia de las marcas premium como Michelin y Pirelli, la empresa Nexen Tire opera en el mercado de neumáticos baratos, haciendo hincapié en la capacidad de ahorrar", cita Chosun Ilbo a un experto en la industria. "En caso de que se introduzcan nuevos aranceles uniformes, hay una alta probabilidad de que los indicadores generales de la empresa empeoren debido a la disminución de las ventas en el mercado de Norteamérica".