Nueva aventura en neumáticos Falken
El británico Ben Cumbs, durante la expedición Mini6000, condujo un clásico Mini con modificaciones caseras desde Montevideo, Uruguay, a través de las llanuras centrales de Argentina, hasta Ojos del Salado, el volcán más alto del mundo, ubicado en el desierto de Atacama, Chile, y luego subió a una altura de casi 6000 metros, y todo el tiempo el automóvil estuvo equipado con neumáticos Falken FK07, especialmente diseñados para modelos vintage de Mini.
Anteriormente, Cumbs había recorrido las Américas en un TVR Chimaera y había cruzado África en un Porsche 944, y durante esta nueva travesía, tuvo que enfrentar una caída brusca de temperatura a -20˚C y un viento penetrante, y todo el tiempo el Mini de 600 kg estuvo cargado con 200 kg de equipo adicional, incluyendo tres neumáticos de repuesto Falken, que finalmente no fueron necesarios.
"Quería usar neumáticos de una marca respetada y al final elegí Falken", dijo Cumbs. "Es posible que a alguien le sorprenda, pero no queríamos neumáticos con un diseño agresivo, ya que pueden quedar atrapados y perder tracción, así que elegimos tablas anti-deslizantes para la arena y una grúa para los tramos donde la capa de arena y ceniza se volvía más profunda".
En Falken, dicen que como los tamaños de los neumáticos aumentan constantemente, la compañía continúa produciendo neumáticos de diámetro pequeño, como 12 y 13 pulgadas, que son populares en este segmento. Al mismo tiempo, los neumáticos "combinan una excelente resistencia al desgaste con una alta tracción y son adecuados tanto para un paseo en un parque como para subir a un volcán".
Algunas de las rocas en las laderas de Ojos del Salado tienen solo 30.000 años, y se cree que los flujos de lava últimos ocurrieron hace unos 11-12.000 años, y Cumbs destacó que le impresionó cómo "las bandas laterales elásticas de los neumáticos se desempeñaban bien en los caminos más jóvenes y afilados". "A veces reducíamos la presión para aumentar la tracción, pero no tuvimos ni un solo pinchazo", dijo. "Independientemente de las condiciones y incluso en los tramos más erosionados, los neumáticos fueron lo único que no nos preocupó".
A pesar del mantenimiento técnico diario necesario a gran altitud, el motor del Mini no arrancó a solo 100 metros de la meta, después de lo cual Cumbs bajó por la ladera cubierta de rocas y salió a una superficie plana, donde el automóvil "revivió", y comenzó el no menos complicado viaje de regreso de 2400 km a través de la Patagonia.
Al regresar el Mini a Gran Bretaña, junto con los neumáticos de repuesto aún en buen estado, Cumbs ya ha comenzado a planificar su próxima expedición. "Definitivamente elegiría Falken para mi próxima aventura", dijo.