Nuevo concepto de neumático de Nokian
Nokian Neumáticos y UPM, productor de varios biomateriales, han desarrollado conjuntamente el concepto de neumático Nokian Green Step Ligna, fabricado con un nuevo material ecológico que puede reemplazar una cantidad significativa de carbono técnico utilizado en la industria de los neumáticos.
“El material innovador UPM BioMotion RFF a base de lignina [un polímero presente en diversas plantas], que se obtiene al 100% de fuentes renovables, es una alternativa prometedora al carbono técnico tradicional, lo que permite reducir la necesidad de materias primas fósiles y las emisiones de carbono en la producción de neumáticos”, afirman en Nokian.
Nokian ha estado investigando durante mucho tiempo la posibilidad de utilizar lignina (por ejemplo, Pirelli ya ha comenzado a agregarla a sus mezclas de caucho), y se ha registrado una patente para el nuevo material. Según el acuerdo de licencia, UPM podrá producir el nuevo material “verde” en su complejo bioquímico que actualmente se está construyendo en Leuna (Alemania) y suministrarlo a las empresas de neumáticos.
“La asociación con Nokian Tyres nos permitirá llevar nuestros rellenos funcionales a los mercados mundiales”, señaló Michael Duetsch, vicepresidente de bioquímica de UPM. “La demostración exitosa de su importancia práctica nos ayudará a sentar las bases para el desarrollo de nuestro negocio en el sector de la biotransformación y a contribuir significativamente a la transformación del sector de la movilidad”.
El neumático Nokian Tyres Green Step Ligna se ha convertido en el primer neumático fabricado con UPM BioMotion RFF, y en la fabricación de las paredes laterales se reemplazó todo el carbono técnico con material de origen forestal.
“Al presentar este neumático conceptual, demostramos la aplicabilidad del nuevo material en la fabricación de neumáticos”, declaró el vicepresidente de innovación y desarrollo de Nokian, Teemu Soini, quien agregó que “al crear un prototipo de neumático a partir de materiales renovables, nos esforzamos por establecer nuevos estándares de responsabilidad medioambiental”.
Según Soini, Nokian trabaja constantemente en tecnologías innovadoras que ayuden a la empresa a acercarse a su objetivo de aumentar la proporción de materiales ecológicos (renovables o reciclados) en la producción de neumáticos al 50% para 2030. “Desde 2022, una parte del carbono técnico utilizado por Nokian Tyres se produce a partir de materiales reciclados”, destacó. “Consideramos la lignina como una alternativa prometedora al carbono técnico tradicional y esperamos que en el futuro, los rellenos a base de lignina encuentren aplicación en la industria de los neumáticos, ampliando el uso de materiales reciclados”.
El carbono técnico se utiliza como relleno de refuerzo por los fabricantes para aumentar la resistencia de los neumáticos, y según Nokian, las pruebas de laboratorio han demostrado que UPM BioMotion RFF supera las características del carbono técnico estándar. “El reemplazo de una parte significativa del carbono técnico utilizado actualmente por el nuevo material a partir de fuentes renovables abre grandes posibilidades para la producción de neumáticos más ecológicos, ya que los rellenos representan el 30% de los materiales utilizados en la industria de los neumáticos”, destacaron en la empresa.
En la primera etapa, el nuevo material se suministrará a Nokian, que evaluará su aplicabilidad en la producción de neumáticos. Se llevarán a cabo pruebas que permitirán entender cómo el nuevo material afecta la seguridad y el impacto ambiental en comparación con el carbono técnico tradicional. El neumático conceptual se presentará en la conferencia DKT, dedicada a la industria de la tecnología del caucho, que tendrá lugar en Núremberg (Alemania) del 1 al 4 de julio.