Nokian lanza neumáticos con pinchos retráctiles
En 2014, Nokian Tyres sorprendió a la industria con el concepto de una llanta de invierno con tacos retráctiles, cuyo saliente cambiaba con solo presionar un botón en el interior del vehículo, y en ese momento era solo una idea de diseño, pero ahora la empresa ha decidido llevarla a la práctica. Los tacos en las llantas en serie, por supuesto, no se activarán con un botón, y el cambio de saliente se logra mediante una mezcla de caucho que se adapta a las condiciones climáticas: al calentarse, el compuesto se vuelve más suave, lo que hace que los tacos se retiren más en el protector, mejorando las propiedades de la llanta en asfalto seco y mojado, y al enfriarse, la rigidez de la mezcla aumenta, y los tacos se extienden, aumentando la tracción en hielo y nieve.
La tecnología recibió el nombre de On-Demand Grip, y la primera llanta con tacos retráctiles será la Nokian Hakkapeliitta 01, diseñada tanto para vehículos ligeros como para crossover y SUV.
Según el fabricante, en comparación con las llantas de la generación anterior, la tracción en hielo y asfalto mojado aumentó en un 10% y un 5%, respectivamente, mientras que el desgaste del pavimento se redujo en un 30%, y además, el nivel de ruido se redujo en 1 dBA. Todos estos rasgos están diseñados para atraer a los consumidores "que prefieren las llantas con tacos, pero están preocupados por el desgaste de las carreteras y la ruidosidad".
En Nokian dicen que después de la presentación de la llanta conceptual en 2014, los expertos de la empresa trabajaron incansablemente en todo el mundo para llevar esta idea a la vida, y durante este tiempo, se probaron miles de prototipos en diversas condiciones, desde laboratorios y calles urbanas hasta el famoso polígono de pruebas de neumáticos de la empresa en Ivalo (Finlandia) y el centro de pruebas "Hakka-Ring" en España.
"Nokian Tyres inventó las llantas de invierno en 1934, y las primeras llantas Hakkapeliitta se presentaron hace 90 años, en 1936", señalan en la empresa. "Ahora, después de nueve décadas desde el estreno de la legendaria familia, la nueva generación de Hakkapeliitta cambia la forma de conducir en invierno gracias a los años de desarrollo de llantas con tacos que pueden adaptarse a las condiciones climáticas".
Como explicó Mikko Liukkula, gerente del departamento de desarrollo de neumáticos de Nokian, quien supervisó el proyecto, llevándolo desde el concepto hasta la producción en serie, "nos propusimos reinventar lo que pueden ser las llantas de invierno. No queríamos hacer concesiones al asegurar el equilibrio entre una excelente tracción en hielo y un bajo desgaste de la carretera, que es un problema común al desarrollar llantas de invierno. En su lugar, desarrollamos llantas cuya tracción se regula automáticamente según la temperatura".
El presidente y director ejecutivo de Nokian, Paolo Pompei, calificó el desarrollo de la Hakkapeliitta 01 como "uno de los logros más grandes para nuestra empresa desde el lanzamiento de la primera llanta de invierno más de 90 años atrás". "Hemos hecho lo que antes se consideraba imposible: creamos una llanta con tacos que responde a los cambios de temperatura, asegurando la máxima seguridad y protegiendo las carreteras [del impacto de los tacos]", declaró.
Además, el compuesto del protector de las nuevas llantas se fabrica parcialmente con materiales renovables, como el caucho natural y las materias primas obtenidas de la resina de pino y el aceite de colza.
Las ventas de la Nokian Hakkapeliitta 01 comenzarán en el otoño de 2026, y los principales mercados serán Escandinavia y Norteamérica, y se fabricarán en la planta de Nokian (Finlandia).