Nokian presentó un concepto de neumático "de corteza de abedul"
Nokian Neumáticos presentó el concepto de neumático Nokian Betula, fabricado con un material obtenido de la corteza de abedul, desarrollado por la empresa sueca Reselo, que utiliza residuos de la industria de la celulosa y el papel, así como de la industria del plywood.
Betula (nombre latino del abedul) se convirtió en el primer neumático creado con la utilización de materias primas de la corteza de abedul, y su inclusión en la mezcla de caucho permitió aumentar la proporción de materiales ecológicos en la banda de rodadura hasta el 93%. En Nokian destacan que, en primer lugar, el uso de nuevo material se considera como una forma de mejorar las características de funcionamiento de los neumáticos, y Betula con el dibujo del modelo de invierno de fricción Nokian Hakkapeliitta R5 fue probada en los polígonos finlandeses de la empresa en Ivalo y Nokia, donde «mostró resultados prometedores».
Según Teemu Soini, vicepresidente de innovación y desarrollo de Nokian, el potencial del nuevo material desde el punto de vista de su uso en la industria de los neumáticos era evidente desde el principio, y definitivamente puede ser implementado en la producción comercial de neumáticos en el futuro. «El material no solo es ecológico, sino que, como muestran nuestras pruebas, también puede mejorar las características de los neumáticos», destacó.
La ecología del material, por supuesto, también es importante, y en Nokian dicen que su uso permitirá acercarse al objetivo de la empresa de aumentar la proporción de materiales reciclados y renovables en los neumáticos hasta el 50% para 2030.
La directora general de Reselo, Josefin Larsson, destacó que la colaboración con Nokian «representa algo más que un simple proyecto tecnológico». «La escala de la industria de los neumáticos y su tradicional conservadurismo complican el proceso de implementación de innovaciones, pero también la hacen vital para la adopción de nuevas soluciones para la industria del caucho, por lo que estamos muy orgullosos de que la colaboración con Nokian Tyres pase al siguiente nivel, — declaró. — La corteza de abedul es un subproducto muy común de la silvicultura en los países del norte de Europa, y paso a paso estamos trabajando para crear productos más eficientes y ecológicos a partir de ella, según los principios de la economía circular».
La colaboración entre Nokian y Reselo comenzó en 2023, cuando la empresa que desarrolla biomateriales ganó el concurso ecológico Fast Race Big Change, organizado por el fabricante de neumáticos. En 2024 se firmó un acuerdo para crear materias primas para la fabricación de neumáticos, y tras el estreno del concepto de neumático, las partes continuarán trabajando juntas.
En Nokian señalan que los neumáticos conceptuales son una parte importante del proceso de desarrollo de productos, lo que permite probar nuevos materiales, tecnologías y ideas de diseño antes del inicio de la producción en serie. En 2022, la empresa presentó el neumático conceptual Nokian Green Step, que consiste en un 93% de «materiales verdes», y en 2024 se desarrolló el neumático Nokian Green Step Ligna, en cuya mezcla de caucho se agregó un material a base de lignina, que es una alternativa ecológica al techuglerod tradicional. Actualmente, el neumático de serie Nokian con el mayor contenido de materiales ecológicos (38%) es el neumático todo terreno Nokian Seasonproof 2, lanzado en el mercado de Europa Central en 2025.