Nexen abrirá un centro de pruebas de neumáticos de invierno en Finlandia
Nexen Tire ha anunciado que ampliará sus capacidades de investigación y desarrollo y abrirá un centro de pruebas especializado para neumáticos de invierno en el campo de pruebas de UTAC en Ivalo (Finlandia), situado a unos 300 km al norte del círculo polar ártico.
«Los neumáticos de invierno deben funcionar de manera fiable en la nieve y el hielo, cuya superficie puede ser ocho veces más resbalosa que el asfalto, y para contrarrestar las propiedades naturales del caucho que se endurece a bajas temperaturas, se necesitan compuestos especiales», señalaron en la empresa. «Todos estos requisitos solo se pueden cumplir mediante pruebas exhaustivas en condiciones invernales extremas, y la creación de un nuevo centro de pruebas será un paso importante hacia la consecución de este objetivo».
La construcción y gestión del nuevo complejo, que incluirá circuitos de pruebas en nieve y hielo, correrá a cargo de UTAC, y se prevé que esté en funcionamiento a finales de 2025. El centro realizará, entre otras cosas, las pruebas necesarias para que los neumáticos de invierno obtengan la marca 3PMSF (montaña con tres picos y copo de nieve).
Actualmente, Nexen también cuenta con centros de pruebas para neumáticos de invierno en Taebaek (Corea del Sur) y Wanaka (Nueva Zelanda), donde se realizan pruebas durante todo el año en diferentes condiciones invernales, y las tecnologías desarrolladas de esta manera han contribuido, en particular, a la homologación del modelo Nexen Winguard Sport 2 para equipar vehículos de marcas premium como Audi, Porsche y Volkswagen.
Desde julio del año pasado, Nexen utiliza un simulador de conducción para probar sus neumáticos, convirtiéndose en el primer fabricante de neumáticos coreano en utilizar este tipo de equipo. En primer lugar, se optimizan las propiedades de las mezclas de caucho y el dibujo de la banda de rodadura en un entorno virtual, y luego se realizan pruebas en condiciones del mundo real.
«Los requisitos para los neumáticos de invierno siguen creciendo, especialmente en Europa, y la apertura de nuestro nuevo centro tendrá un gran impacto en nuestra competitividad tecnológica», declararon en Nexen. «Con la ayuda de nuestro nuevo centro de pruebas, planeamos reducir el tiempo de desarrollo de nuevos productos y aumentar aún más la eficiencia de nuestros neumáticos de invierno, así como fortalecer nuestra posición en el mercado europeo, que representa alrededor del 40% de nuestras ventas».
UTAC realiza algunas de las pruebas de neumáticos de invierno más autorizadas y independientes de la industria, y en 2017, Hankook también anunció la apertura de su propio centro de pruebas, llamado Technotrac, en el campo de pruebas finlandés.