Se ha nombrado un material alternativo para los tacos de la banda de rodadura antideslizante
En una superficie helada, los neumáticos con puntales pueden salvar vidas, pero desmenuzan el pavimento, lo que hace que partículas nocivas para la salud humana se eleven al aire, y, según científicos del Instituto Real de Tecnología de Estocolmo (KTH), el impacto nocivo de los puntales se puede reducir mediante el uso de un nuevo material.
En KTH se realizaron pruebas en las que se comparó el desgaste del asfalto y las emisiones de partículas causadas por puntales estándar que contienen cobalto y puntales fabricados con una aleación dura alternativa con ferro-níquel. Según el instituto, según los resultados de las pruebas, los puntales del nuevo material proporcionan el mismo nivel de tracción en hielo y nieve compactada, pero causan un daño significativamente menor al pavimento.
“El cobalto es una solución barata”, observó Ulf Olofsson, profesor del Departamento de Diseño de Ingeniería de KTH. “Es tan duro que no se desgasta, y por eso también se utiliza en masa para fabricar herramientas para perforar rocas. Mientras que el asfalto es lo suficientemente suave como para que los puntales con cobalto lo desmenucen y lo conviertan en micro-partículas que penetran profundamente en el organismo al respirar”.
Según él, los puntales deben ser solo un 20-30% más duros que el asfalto para brindar la seguridad necesaria en el hielo. “Mientras que los puntales que se utilizan hoy en día son dos veces más duros que el pavimento y nueve veces más duros que el hielo glaciar a -40 °C”, declaró Olofsson, agregando que actualmente los científicos están investigando materiales para puntales en términos de durabilidad para encontrar una alternativa al cobalto.
El portal Tech Xplore señala que aunque los neumáticos con puntales salvan vidas cada año en las carreteras de Suecia, algunas ciudades del país han prohibido su uso en ciertas carreteras debido al peligro que representan las partículas de asfalto en el aire. En la mayoría de los estados estadounidenses, el uso de neumáticos con puntales está restringido, y en varios está prohibido, al igual que en varios países europeos, como Alemania, los Países Bajos y Polonia.
Según Olofsson, en la UE, las emisiones no exhaustivas del desgaste de los neumáticos, las carreteras y los sistemas de frenos de los automóviles son equivalentes a las emisiones de gases de escape en términos de PM10 (partículas con un diámetro de hasta 10 micrómetros). Mientras que en el norte de Europa, las emisiones no exhaustivas de PM10 son significativamente más altas, lo que se debe al uso generalizado de neumáticos con puntales. El profesor de KTH agrega que los puntales también aumentan los costos de mantenimiento de las carreteras, y según sus cálculos, en Suecia, la vida útil de los pavimentos es la mitad que en Alemania, donde está prohibido el uso de neumáticos con puntales.
El informe completo de la investigación está disponible en sciencedirect.com.