¿Cuán seguras son las llantas desgastadas en la lluvia?

Los neumáticos de verano nuevos salen de la cadena de montaje con una profundidad de banda de rodadura de siete a ocho milímetros, y después de miles de kilómetros de recorrido, esta cifra disminuye varias veces, y la ley en muchos países, incluida Rusia, requiere cambiar los neumáticos cuando la profundidad de las ranuras es de 1,6 mm, y la revista Auto Bild, en colaboración con Continental, decidió verificar qué tan seguros son los neumáticos en un estado similar de desgaste.

Con este fin, se montaron neumáticos de verano Continental PremiumContact 7 de tamaño 215/55 R18 en dos Volkswagen ID.3 idénticos, fabricados en la misma semana, ya que era importante eliminar la influencia del envejecimiento del caucho. La única diferencia entre los neumáticos era la profundidad de la banda de rodadura, que era de aproximadamente 7,5 mm en un conjunto y 1,6 mm en el otro.

Las pruebas se llevaron a cabo en el famoso polígono Contidrom, que tiene una superficie equivalente a 220 campos de fútbol, donde la empresa evalúa, entre otras cosas, las propiedades de frenado de los neumáticos en superficies mojadas. Para ello, se utilizan pequeñas boquillas de aspersión de agua que mantienen la pista en el estado adecuado, y en todo el territorio de "Contidrom" se han instalado más de 10.000 de ellas.

Se decidió revelar la diferencia entre los neumáticos mediante un frenado de emergencia desde 80 km/h, y las diferencias resultaron ser muy significativas: el automóvil con neumáticos nuevos se detuvo después de 26 metros, mientras que el vehículo con un conjunto desgastado necesitó 11,5 metros más para detenerse, y la velocidad residual fue de aproximadamente 44 km/h. Al aumentar la velocidad de inicio del frenado, también aumenta la diferencia, y al detenerse desde 100 km/h, las distancias de frenado de los neumáticos nuevos y desgastados fueron de 40 y 77,5 metros, respectivamente, y la velocidad residual del vehículo con neumáticos con la profundidad de banda de rodadura mínima permitida fue de 70 km/h.

Según Philipp Must, del departamento de investigación y desarrollo de Continental, cuando la profundidad de la banda de rodadura de los neumáticos de verano disminuye a 4-5 mm, las propiedades de frenado se deterioran relativamente poco, pero al alcanzar los 3 mm, el proceso se acelera, y a los 2 mm, se produce una disminución significativa de la estabilidad contra la aquaplaning y, en particular, de la eficacia del frenado en carreteras mojadas, ya que la banda de rodadura ya no puede desviar el agua tan rápido como cuando tiene toda su profundidad.

Según él, "el deterioro crítico de la seguridad ocurre no en el mínimo establecido por la ley, sino mucho antes, por lo que es más razonable reemplazar los neumáticos cuando la profundidad de la banda de rodadura es de 3 mm". Aquí se podría sospechar que el fabricante está empujando al consumidor a comprar neumáticos con más frecuencia, pero los expertos de ADAC, conocidos por su objetividad, han llegado a conclusiones similares. Al mismo tiempo, esto no significa que sea necesario reemplazar los neumáticos de inmediato cuando la profundidad de la banda de rodadura alcance los 3 mm, pero es necesario tener en cuenta su capacidad reducida para desviar el agua del punto de contacto.

Lo que es interesante es que en superficies secas, los neumáticos desgastados pueden superar a los neumáticos nuevos en términos de propiedades de frenado, lo que se debe al aumento del área de contacto y la disminución de los movimientos de los bloques de la banda de rodadura. "Es importante entender correctamente: esto solo ocurre en superficies secas, y tan pronto como aparece agua en la carretera, el efecto cambia a lo contrario, y los neumáticos desgastados deterioran significativamente el nivel de seguridad", declaró Must.

Foto: Raphael Schuderer