Michelin y Murfitts construirán una nueva planta de reciclaje de neumáticos en Gran Bretaña
Michelin y Murfitts Industries lanzan un nuevo proyecto destinado a obtener materias primas para la fabricación de nuevos productos de caucho a partir de neumáticos fuera de uso mediante pirólisis.
En el marco del proyecto, Murfitts construirá una planta de reciclaje de neumáticos en la sede de Michelin en Stoke-on-Trent (Inglaterra), y se informa que las tecnologías desarrolladas por la empresa británica permitirán generar energía para la producción de nuevos neumáticos, lo que reducirá las emisiones de CO2 en 1500 toneladas al año. Además, también se producirán carbón técnico recuperado (rCB) y aceite de pirólisis (TPO).
Michelin tiene previsto suministrar a Murfitts alrededor de 12.500 toneladas de neumáticos fuera de uso (alrededor de 13,5 millones de unidades), y la capacidad de la nueva planta será más que suficiente para reciclar dos neumáticos de cada uno de los 602.000 vehículos que actualmente están registrados en Stoke-on-Trent y todo el condado de Staffordshire.
Murfitts recicla alrededor de 20 millones de neumáticos al año, produciendo materiales para una amplia gama de aplicaciones, como la fabricación de revestimientos para campos deportivos y asfalto modificado. En los últimos años, la empresa ha desarrollado tecnologías que permiten obtener materias primas de neumáticos fuera de uso que pueden ser utilizadas en la fabricación de nuevos neumáticos, lo que contribuye al desarrollo de una economía circular. En la nueva planta, estas tecnologías se utilizarán a escala comercial, y el carbón técnico recuperado se podrá utilizar en la producción de una amplia gama de productos, como nuevos neumáticos, y el aceite de pirólisis puede ser un combustible alternativo, reduciendo la necesidad de materias primas de petróleo.
Según Mark Murfitt, fundador de Murfitts, el lanzamiento de la nueva planta será un "avance" para la industria, ya que la energía y los materiales obtenidos durante el reciclaje de neumáticos se utilizarán para fabricar nuevos neumáticos.
"Always hemos creído que los neumáticos fuera de uso son un recurso valioso y es necesario hacer todo lo posible para aprovechar al máximo los materiales que contienen", señaló. "Hemos estado desarrollando nuestra tecnología de pirólisis durante varios años, y los resultados muestran que ahora podemos producir materias primas de neumáticos viejos que en algunas áreas de aplicación superan las propiedades de los materiales primarios equivalentes. El lanzamiento de la nueva planta beneficiará a la industria del caucho, así como a la economía regional y nacional, al tiempo que reduce la carga sobre el medio ambiente".
Durante el reciclaje de neumáticos, también se generará vapor, que se utilizará en la planta de Michelin. Esto reducirá el consumo de gas natural, que actualmente se utiliza para generar vapor necesario en la etapa de vulcanización de los neumáticos.
"Este es un proyecto emocionante que reducirá nuestro impacto ambiental y al mismo tiempo nos ayudará a mantener la competitividad mediante la reducción de los costos de energía", declaró Christine Pelouquin, directora de la planta. "Se ha realizado un gran trabajo y estamos ansiosos por comenzar a trabajar con Murfitts en nuestra planta de Stoke-on-Trent".
María Röttger, directora general y presidenta de Michelin Europe North, agregó que "en Michelin, consideramos cada problema como una oportunidad para cambios positivos, y la necesidad de eliminar los neumáticos fuera de uso no es una excepción".
"Como una empresa innovadora y pionera en el desarrollo sostenible, Michelin busca cambiar la forma en que se manejan los neumáticos en todas las etapas de su ciclo de vida. Con nuestra experiencia profunda y enfoque visionario, estamos creando un ecosistema de reciclaje de neumáticos confiable, abriendo oportunidades que anteriormente no estaban disponibles", concluyó.
Se espera que la nueva planta esté completamente en funcionamiento a finales de 2026.
Foto: Pete Stonier / Stoke Sentinel