Historia de la marca: Hankook
Hankook hoy es una marca de la llamada "segunda línea", pero ya lleva tiempo teniendo aspiraciones de estar a la par con las marcas líderes. Para ello hay todas las razones, ya que de una pequeña empresa coreana, Hankook ha progresado hasta convertirse en un gran jugador mundial que ya está presentando sus innovaciones en forma de neumáticos para competiciones deportivas y tecnología del futuro: neumáticos sin aire. ¿Cuál fue este camino y cómo los mayores fabricantes contribuyeron en efecto al desarrollo de la empresa? Hablaremos de ello en este artículo.
La compañía comenzó en 1941. El mundo está en guerra. En medio de esta confusión, el principal fabricante de neumáticos japonés, Bridgestone, funda la empresa Chosun Tire Co. en Corea. La empresa abre la primera fábrica de neumáticos en la península de Corea.
El 25 de junio de 1950, estalló otra guerra. Para cuando terminó, el 70% de la capacidad de producción de Chosun Tire yacía en ruinas. En 1955, un empresario llamado Kan Gyeong-ok alquiló las instalaciones y cambió el nombre de la empresa a Hankook Tire Manufacturing Ltd. Esto coincidía con el nuevo nombre que los surcoreanos daban a su país, "Hankuk". Los norcoreanos conservaron el antiguo nombre de "Choson".
Kan Gyeong-ok no tenía los medios para restaurar las instalaciones destruidas durante la guerra y en 1958 se vio obligado a vender la empresa a otro fabricante, Samsung Trading Co., y a los propietarios de dos fábricas de azúcar. En 1962, Cho Hong-jae, fundador de Hyosung Group, en el proceso de romper su sociedad con Samsung, adquirió el 49,1% de las acciones de Hankook. Después de este punto de inflexión, Hankook crecería en sincronía con los fabricantes en Corea/
En 1962, la empresa comenzó a exportar al extranjero con un suministro a Pakistán. Seis años después, la empresa se registró en el mercado de valores coreano y el crecimiento comenzó a acelerarse, junto con el desarrollo industrial a finales de la década de 1960. En ese momento, Corea era un gran proveedor de calzado deportivo. El calzado coreano era, de hecho, dos veces más barato que los análogos occidentales. Hyundai Motor, por su parte, era en ese momento el único fabricante coreano en el Reino Unido y cuando se descubrió que los automóviles Hyundai vendidos en el Reino Unido estaban equipados con neumáticos Michelin, surgió la pregunta: ¿por qué Hyundai no utiliza neumáticos Hankook? La respuesta era bastante obvia: los compradores británicos no conocían la marca. Después de largas negociaciones, los fabricantes lograron llegar a un acuerdo, ya que si la empresa perdía el 2-3% de las ventas en el Reino Unido en el improbable caso de que los clientes se negaran a comprar automóviles extranjeros con neumáticos extranjeros, Hyundai estaría más que compensada por la diferencia en el precio de venta de los neumáticos Michelin y Hankook.
La lógica era irrefutable, y Hyundai cambió su política y colocó los neumáticos coreanos Hankook en el equipo principal. A medida que los consumidores se volvían más sofisticados en la elección de productos para automóviles y el reconocimiento de las marcas coreanas en general crecía, alrededor del año 2000 surgió el mercado minorista de neumáticos de repuesto, lo que dio un poderoso impulso al desarrollo de la empresa. Después de perder una participación significativa del mercado en Europa, el gigante de los neumáticos Michelin decidió asociarse en 2003 y posteriormente la empresa francesa adquirió el 6,24% de las acciones de Hankook en 2006. Más tarde, aumentó su participación al 9,98%. Fue en esta etapa de colaboración cuando se produjo una fuga parcial de experiencia y tecnología de Michelin, lo que afectó al desarrollo tecnológico de la empresa Hankkok. Más tarde, la asociación fue considerada poco efectiva por ambas empresas y Michelin vendió sus acciones.
En 2008, la empresa Hankook Tire presentó el concepto de "Kontrol Technology". El concepto subyacente a esta tecnología consiste en combinar "cinética" y "control" para lograr una interacción ideal entre el automóvil, el conductor y la carretera. Las innovaciones descubiertas gracias al enfoque multidimensional de "Kontrol Technology" elevaron a Hankook Tire a un nivel cualitativamente nuevo entre los fabricantes de neumáticos del mundo.
Hoy en día, Hankook "Hankook Tire" es el proveedor exclusivo de neumáticos para el DTM (Deutsche Tourenwagen Masters), el campeonato de Alemania de automóviles de turismo. Además, la empresa ha presentado sus propios neumáticos con tecnologías sin aire e inteligentes. Este es un excelente resultado para una empresa que se ha reconstruido varias veces desde las ruinas. Es por eso que los neumáticos de la marca Hankook hoy son una excelente opción.