Greenball transforma el negocio
La estadounidense Greenball Corp., con sede en Anaheim (California) y que ofrece neumáticos bajo sus marcas privadas Centennial, GBC, Greenball y Kanati, se encuentra en proceso de transformación de su negocio, según declaró Randy Tsai, vicepresidente senior de la compañía, en una entrevista con Modern Tire Dealer.
¿Puede hablar sobre cómo está evolucionando Greenball en este momento y qué cambios ha habido en los últimos dos años?
Hemos cambiado un poco nuestro modelo de negocio. Hace 10 o 15 años, intentábamos ser un proveedor universal de todos los tipos de neumáticos especializados, desde neumáticos para carros de golf y uso en jardines y céspedes hasta neumáticos agrícolas e industriales. Desafortunadamente, implementar este enfoque se ha vuelto mucho más difícil debido a los diversos aranceles y tarifas que han afectado el modelo de negocio de muchas empresas. Además, ha habido una gran cantidad de competidores en el mercado, lo que hace que obtener ganancias sea aún más complicado. En general, ahora es difícil competir en varios segmentos de neumáticos especializados.
En los últimos 10 años, nos hemos centrado más en trabajar en determinados segmentos donde tenemos ventajas y una mejor reconocimiento de la marca, lo que en última instancia se traduce en una buena rentabilidad. Aunque tenemos neumáticos para agricultores y equipos industriales en nuestro catálogo, en Estados Unidos ya no los mantenemos en stock, y están disponibles principalmente a través de envíos directos en contenedores.
En este momento, nos concentramos en otros segmentos del mercado, como suministrar neumáticos para vehículos todo terreno, camiones, cuatriciclos y motocarros, así como para remolques ligeros. Los neumáticos para carros de golf siguen siendo nuestro producto principal, y aunque no ofrecemos una gama tan amplia de neumáticos para jardines y céspedes como antes, seguimos ofreciéndolos.
Greenball ha realizado importantes inversiones en el desarrollo de su marca Kanati, bajo la cual se lanzan neumáticos todo terreno. ¿Qué oportunidades ve en este segmento del mercado?
Es un mercado enorme, ya que hay una muy alta demanda de camiones y vehículos todo terreno. Por esta razón, hay una gran cantidad de neumáticos para este tipo de vehículos en el mercado.
Cada gran fabricante tiene neumáticos de alta tracción de las clases All- y Mud-Terrain, y posicionamos los neumáticos Kanati como un producto nicho para este sector. Muchos de los neumáticos disponibles hoy en día están diseñados para el mercado de consumo masivo, pero también hay demanda de neumáticos que no solo tengan un diseño moderno atractivo, sino que también sean realmente adecuados para uso en todo terreno. Es para este segmento que están diseñados los neumáticos Kanati, que se destacan por sus mejoradas capacidades todo terreno.
También hemos trabajado activamente en el mercado de neumáticos radiales especiales para remolques ligeros y motocarros. Todos los propietarios de cuatriciclos y UTV tienen un remolque para transportarlos. Y si hay un remolque, hay un camión. Estas personas son verdaderos aficionados al todo terreno que regularmente van al desierto o a las montañas, y nos preguntaban cuándo comenzaríamos a producir neumáticos para camiones.
¿Dónde se produce la mayoría de los neumáticos de Greenball?
El 70% de nuestra producción proviene de Indonesia, el 20% de Tailandia y el resto de China.
¿Cuál es la situación actual de las ventas en Estados Unidos?
Durante la pandemia de COVID-19, la demanda fue abrumadora, y vendimos todo lo que importábamos. Fue difícil satisfacer todas las necesidades del mercado, y la entrega también fue un problema. Luego, en mayo de 2022, todo cambió drásticamente. Fue como si alguien hubiera cortado el suministro de agua. Cuando se necesita planificar el plazo de entrega en 90-120 días, incluyendo la producción, el envío, etc., y la demanda cae repentinamente, se crea una gran cantidad de productos "atascados". Y no solo nos pasó a nosotros, sino a todos los demás importadores.
Cuando la situación después de la pandemia comenzó a normalizarse, nos quedó mucho producto a precios muy altos que tuvimos que vender durante el resto de 2022 y todo 2023. Desafortunadamente, esto afectó el funcionamiento de nuestras líneas de producción.
Mientras tanto, cuando el flujo de este producto cesó, la demanda en general regresó a la normalidad, y pronto volveremos a aumentar la carga de producción al 100%. Solo el mes pasado, en uno de nuestros almacenes, había 50 o 60 contenedores de mercancías [Greenball tiene dos centros de distribución ubicados en Gardena (California) y Atlanta (Georgia)].
¿Se están realizando inversiones en las capacidades de producción?
Siempre nos esforzamos por estar a la vanguardia de la industria y ofrecer una gama de productos diferenciada. A menudo, para esto se requiere equipo adicional o capacidades en las fábricas que nos suministran neumáticos. Estamos constantemente en proceso de desarrollo.
Greenball siempre ha sido conocida por crear productos verdaderamente únicos, y seguimos recibiendo pedidos de fabricantes de equipos que necesitan neumáticos que no están disponibles en el mercado. Estamos dispuestos a trabajar con ellos, y como resultado de los desarrollos, ampliamos las áreas de aplicación de nuestros neumáticos.
Es decir, ¿Greenball puede producir neumáticos con especificaciones únicas si hay demanda?
Sí, esta es una de las ventajas de Greenball. Somos una empresa pequeña en comparación con muchos otros fabricantes de neumáticos, y podemos realizar proyectos que no son muy grandes, que es posible que otras empresas no quieran abordar.
¿Cuál es la situación actual en el mercado estadounidense?
El año 2024 será único para la economía. Afortunadamente, la Reserva Federal no ha aumentado las tasas de interés últimamente, pero ¿quién sabe qué pasará en el futuro? ¿Se mantendrán las tasas al mismo nivel? ¿O disminuirán? Cada semana se informa algo nuevo.
Los eventos globales también han influido en la situación. Al comienzo del año, hubo dificultades con la navegación en el Mar Rojo. Los costos de transporte marítimo aumentaron. Afortunadamente, en muchos aspectos, la situación se ha estabilizado.
Creo que la principal pregunta ahora es si la economía ha regresado a la normalidad. Según lo que nos dicen nuestros clientes, todavía no hay certeza al respecto. Pero ¿es un declive real o las consecuencias de la pandemia?