El jefe de Michelin acusó a las autoridades francesas de destruir la industria
El presidente ejecutivo de Michelin, Florent Menegaux, declaró en una entrevista con Bloomberg que Francia está destruyendo su industria con impuestos excesivos y sugirió de manera transparente que la compañía podría trasladar sus inversiones a otros países.
"Estás matando la economía del país cuando estableces impuestos que son mucho más altos que en otros países", señaló. "Actualmente, los impuestos directos e indirectos en Francia son los más altos de Europa. No hay que esperar que las empresas puedan soportar todo esto".
Según Bloomberg, en el presupuesto de Francia para 2025 se ha previsto obtener ingresos adicionales por valor de 8.000 millones de euros mediante un aumento temporal de los impuestos corporativos y un aumento de la tasa de recompra de acciones como parte de un paquete de medidas para reducir el gasto. Además de Menegaux, otros directivos de grandes empresas también advierten de que la prolongada crisis política está frenando las inversiones y la creación de empleo.
Los altos impuestos, combinados con la caída de la demanda en el sector automotriz, ya han obligado a Michelin a tomar la decisión de reestructurar sus instalaciones de producción en Francia, Alemania y Polonia.
Según Menegaux, los costos de producción en Europa son dos veces mayores que en Asia, y la brecha ha aumentado significativamente desde 2019. En la región, los conglomerados industriales se enfrentan a problemas como los altos costos de la electricidad y la mano de obra, así como a trabas burocráticas, y la situación se ve agravada por la creciente probabilidad de una guerra comercial relacionada con las amenazas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de imponer nuevos aranceles.
"Hay que esperar y ver qué sucede a continuación, pero los mecanismos que operan en un mundo globalizado son muy complejos", señaló Menegaux. "Si se introducen nuevos aranceles, será muy, muy difícil entender cuáles serán las consecuencias. Es posible que aumenten los precios de los neumáticos para los consumidores estadounidenses".
En estas circunstancias, Michelin se ha centrado en desarrollar sus operaciones fuera de Francia y en invertir en sectores de alto rendimiento, incluida la producción de neumáticos para la minería, la aviación y la agricultura. La compañía también sigue diversificando su negocio, por ejemplo, expandiéndose a los mercados de tiendas de campaña inflables para el ejército y productos textiles para la industria espacial, y sigue trabajando en un nuevo material adhesivo que no contiene sustancias nocivas para la salud. Otra área de enfoque es la medicina, y la adquisición de varios activos ya ha permitido a Michelin crear un material biocompatible para implantes y medicina regenerativa.
Dado que la situación en los mercados clave para Michelin sigue siendo incierta, la compañía busca oportunidades de adquisición de nuevos activos en Italia, donde existen muchas empresas familiares especializadas, y presta especial atención a las empresas de tamaño mediano que tienen dificultades para garantizar la continuidad de la gestión.
"La mayoría de las veces se trata de empresas muy bien gestionadas que ya exportan fuera de Italia", señaló Menegaux. "En Italia [donde la compañía ya tiene dos plantas] hay mucho que nos interesa, ya que su economía ha sido menos afectada que la de Alemania, Francia y España".
Michelin no descarta adquisiciones a gran escala, y Menegaux destaca que la compañía tiene importantes recursos propios con un bajo nivel de deuda, lo que le da esta capacidad. "Sin recurrir al mercado, podemos movilizar hasta 10.000 millones de euros para hacer lo que queramos", dijo.
Según el jefe de Michelin, las leyes de competencia en Europa "deben revisarse para permitir operaciones transfronterizas que puedan fortalecer a los actores del mercado en un entorno de competencia feroz con Asia". "La industria de los neumáticos sigue siendo una industria fragmentada, y necesita consolidación", añadió.
En cuanto a la probabilidad de fusiones multimillonarias con competidores europeos como el alemán Continental, Menegaux señaló que "no hay proyectos de este tipo en este momento, pero estamos abiertos a todas las opciones".