ENSO construirá una fábrica de neumáticos en Estados Unidos
La empresa ENSO, un startup británico que se dedica al desarrollo y suministro de neumáticos para vehículos eléctricos, ha firmado una carta de intención con el Banco de Exportación e Importación de los Estados Unidos para construir una fábrica de neumáticos neutrales en términos de carbono en el territorio de los Estados Unidos. El costo del proyecto se estima en 500 millones de dólares.
Los socios tecnológicos de ENSO serán las empresas Rockwell (especializada en soluciones de automatización para instalaciones industriales) y Arup (que ofrece servicios de diseño, planificación, etc.), y también recibirán apoyo de las firmas de inversión estadounidenses 8090 Industries y Galway Sustainable Capital.
ENSO destaca que la fábrica se construirá con materiales neutrales en términos de carbono y que en la empresa se utilizarán materias primas y electricidad "verdes", obtenidas al 100% de fuentes renovables. Se espera que para 2027 la fábrica pueda producir 5 millones de neumáticos para vehículos eléctricos al año, y que el número de empleados sea de 600 personas. Después de alcanzar su máxima capacidad, la empresa producirá 20 millones de neumáticos al año (el 8% de la demanda del mercado estadounidense), y el número de empleados se incrementará a 2400.
Actualmente, la empresa está eligiendo el lugar para ubicar la producción, y se consideran como posibles variantes los estados de Georgia, Colorado, Nevada, Texas, entre otros. Se destaca que en los Estados Unidos, especialmente en California, ya hay muchos propietarios de vehículos eléctricos, y que "dado que en el país se está trabajando activamente para aumentar la eficiencia energética de los neumáticos y reducir las emisiones nocivas, es el mercado ideal para ENSO". Agregamos que anteriormente ENSO había acordado producir sus neumáticos en la fábrica Iris Tyres en Argelia.
ENSO agrega que el entorno normativo en los Estados Unidos fue una de las razones para elegir el país para implementar el proyecto. En particular, en 2022 se aprobó la Ley de Reducción de la Inflación, que prevé la asignación de fondos significativos para reducir la huella de carbono. La nueva ley ha tenido un impacto significativo en el sector automotriz y, por lo tanto, en el sector de los neumáticos, según ENSO, que agrega que la implementación de nuevos requisitos de eficiencia energética y sostenibilidad en los neumáticos en los Estados Unidos (en particular, en California se trabaja en controlar el uso de antioxidantes tóxicos 6PPD por parte de los fabricantes de neumáticos, que se asocian con la muerte de peces de la familia del salmón) también se ajusta a los objetivos de la empresa.
“Los Estados Unidos son la elección ideal para ubicar nuestra primera fábrica de neumáticos neutrales en términos de carbono”, declaró Gunnlaugur Erlendsson, director general de ENSO. “Dada la favorable situación normativa y las significativas oportunidades en el mercado, estamos decididos a ofrecer a los consumidores estadounidenses nuestros neumáticos innovadores, sostenibles y asequibles. La nueva fábrica hará que los neumáticos sean más accesibles, reducirá las emisiones de partículas nocivas, creará excelentes puestos de trabajo y mejorará la sostenibilidad de la industria de los neumáticos en los Estados Unidos”.
Según ENSO, en las carreteras estadounidenses se utilizan 275 millones de vehículos, mientras que la mayoría de los neumáticos se importan. Por lo tanto, la nueva fábrica permitirá reducir la dependencia del mercado local de las importaciones, y la empresa destaca que los consumidores estadounidenses están dispuestos a pagar por productos innovadores. Así, casi el 46% de los conductores preferirían comprar neumáticos fabricados con una menor cantidad de sustancias; el 43% prefirió neumáticos que reduzcan las emisiones nocivas; y el 41% prefirió neumáticos producidos con materiales reciclados. También existe una demanda de neumáticos producidos en los Estados Unidos: el 47% de los automovilistas los preferirían (según ENSO).
“Nuestra misión es hacer que los vehículos eléctricos sean más comunes y reducir la contaminación del medio ambiente asociada con los neumáticos, así como reducir los gastos de los conductores estadounidenses”, afirman en la empresa. “Nuestros neumáticos ya aumentan la autonomía de los vehículos eléctricos en un 10% y reducen las emisiones de partículas nocivas en un 35%, y la producción de neumáticos duraderos y de alta tecnología también reducirá la carga sobre el medio ambiente”.
Según los datos de ENSO, cada año se generan 6 millones de toneladas de partículas nocivas debido al desgaste de los neumáticos, lo que tiene un impacto significativo en la contaminación de los océanos con microplásticos. Al mismo tiempo, la industria de los neumáticos también se caracteriza por su huella de carbono y la generación de grandes cantidades de residuos, y la empresa planea descarbonizar la industria y abandonar completamente el uso de materias primas basadas en recursos fósiles para 2030, reemplazándolas con materiales alternativos, incluidos los de origen biológico.