Continental amplía su presencia en el segmento de neumáticos de alto rendimiento (UHP)
Continental consolida sistemáticamente su posición en el mercado mundial de neumáticos de clase Ultra-High Performance, que son productos tecnológicamente complejos, disponibles en tamaños con diámetro desde 18 pulgadas y diseñados para proporcionar un alto nivel de seguridad a altas velocidades. En el período de 2019 a 2024, la participación de los neumáticos UHP en las ventas de todas las marcas de Continental aumentó del 38% al 52%, y si se habla de la marca principal del conglomerado, este indicador se incrementó del 46% al 60%.
“Para nosotros, los neumáticos de la categoría UHP no son solo un producto insignia, y su desarrollo se considera un impulsor estratégico de innovación”, declaró Edwin Gaudsward, jefe del departamento de investigación y desarrollo de Continental Tire. “La creación de neumáticos de este tipo requiere ingeniería de alta calidad, materiales de alta tecnología y procesos de prueba y producción cuidadosamente pensados, y demuestran la solidez de nuestra posición en el segmento premium y contribuyen significativamente a garantizar la estabilidad financiera de Continental”.
Los neumáticos UHP deben garantizar un alto nivel de tracción, precisión de manejo y distancias de frenado cortas, así como un comportamiento fiable a alta velocidad, y se instalan principalmente en automóviles de pasajeros potentes, crossover y vehículos todo terreno, incluidos los de la clase de lujo. Como señalan en Continental, la demanda de neumáticos de esta categoría en el mercado mundial sigue aumentando, y se espera que este segmento crezca aproximadamente un 9% al año hasta 2029, y los impulsores importantes del crecimiento son la popularidad de los crossover y la electrificación de la industria automotriz. Además, los neumáticos UHP están cada vez más demandados en la región Asia-Pacífico, especialmente en China.
Continental ofrece neumáticos UHP en todos los segmentos del mercado, y están disponibles modelos de verano, todo terreno e invierno, y el buque insignia es el Continental SportContact 7, que, según la empresa, desde su estreno en 2022 ha ganado en 21 de 24 pruebas independientes, es decir, el "índice de éxito" es del 87%. Los expertos destacaron especialmente las distancias de frenado muy cortas en cualquier condición climática, el manejo equilibrado en carretera seca y las excelentes propiedades en superficies mojadas, por las cuales SportContact 7 supera a muchos competidores. Además, gracias a las reacciones precisas a los giros del volante y al alto agarre, los neumáticos son ideales para un estilo de conducción deportivo.
Durante el desarrollo de los neumáticos, Continental colabora estrechamente con los fabricantes de automóviles y los principales talleres de tuning, como AC Schnitzer y Brabus, lo que, según Gaudsward, “permite transferir ideas del segmento UHP al mercado masivo”. Los neumáticos para los automóviles más potentes se fabrican en Corbach (Alemania), donde se encuentra el complejo de producción High Performance Technology Center (HPTC), que también realiza pruebas de neumáticos en condiciones extremas. “Gracias a un procedimiento de prueba estandarizado, podemos garantizar que nuestros neumáticos cumplen con los estándares más altos en términos de seguridad, eficiencia e innovación”, indica Gaudsward.
Los neumáticos UHP de Continental se suministran a los fabricantes de automóviles de todo el mundo, y el SportContact 7 ha sido homologado para el Porsche Panamera, Maserati Levante, Audi RS6 Avant, Polestar 3, BMW 5-Series y BYD Seal. El neumático es adecuado para su uso en automóviles con motores de combustión interna, vehículos eléctricos y está disponible en 120 tamaños desde 18 hasta 24 pulgadas.