Continental amplía el uso de materiales de botellas de plástico recicladas
Continental ha informado de que continúa aumentando la proporción de materiales reciclados en sus neumáticos, y no hace mucho, varias plantas más comenzaron a utilizar tejido de poliéster fabricado con botellas de PET recicladas.
La nueva tecnología aumenta la proporción de materiales reciclados en la producción de neumáticos en un 3% de media, y dependiendo del tamaño del neumático, se utilizan hasta 15 botellas de plástico en su fabricación. De esta manera, Continental reduce el consumo de recursos valiosos, y por primera vez, la tecnología, denominada ContiRe.Tex, se presentó a finales de 2021. Se utilizan botellas que, según la empresa, de lo contrario no se reciclarían y se enviarían a incineradoras o vertederos, y el tejido de poliéster se fabrica sin etapas químicas intermedias y ofrece la misma resistencia a la carga que los materiales tradicionales.
“La reducción del consumo de recursos, el reuso de materiales y el reciclaje son los tres factores que permiten hacer que la industria de los neumáticos sea más ecológica”, señaló Jorge Almeida, director de Desarrollo Sostenible del departamento de neumáticos de Continental. “El tejido de poliéster fabricado con botellas de PET recicladas es tan resistente como el material habitual, y esto demuestra que Continental es capaz de combinar la ecología, la eficiencia y la seguridad”.
Desde 2022, la tecnología ContiRe.Tex se utiliza en una escala limitada en las plantas de Lousado (Portugal) y Otrokovice (República Checa), y no hace mucho, también se comenzó a aplicar en la producción en serie de neumáticos en las plantas de Korbach (Alemania) y Sarreguemines (Francia)
En Continental destacan que la transición a materiales más ecológicos es una parte importante de la estrategia de la empresa en materia de desarrollo sostenible. Para 2030, se prevé aumentar la proporción de materiales ecológicos (reciclados o procedentes de fuentes renovables) a más del 40%, y para entonces, todos los neumáticos nuevos de la empresa para vehículos ligeros y vehículos comerciales ligeros se fabricarán utilizando fibras de poliéster recicladas. Actualmente, los neumáticos para vehículos ligeros de Continental contienen alrededor del 15-20% de materiales “verdes”.
En la producción de neumáticos, la empresa utiliza textiles fabricados con diferentes tipos de poliéster que otorgan a los neumáticos la resistencia, elasticidad y durabilidad necesarias. Al mismo tiempo, como destacan en Continental, en términos de resistencia a la ruptura y resistencia al calor, los textiles fabricados con PET reciclado no son inferiores a los tejidos habituales fabricados con petróleo crudo.
“Continental está trabajando intensamente en el desarrollo de tecnologías que garanticen que todos los tipos de poliéster utilizados en la producción de neumáticos se reemplacen por PET ecológico para 2030”, afirman en la empresa, agregando que también se está considerando la posibilidad de utilizar materiales de base biológica o obtenidos mediante reciclaje químico.
Para 2050, todos los neumáticos nuevos de Continental se fabricarán al 100% con materiales ecológicos, y se informa de que “paso a paso se va haciendo evidente qué materias primas se utilizarán en el futuro”, y en esta lista se incluirán, por ejemplo, residuos agrícolas como la ceniza de la cáscara de arroz (que se utiliza en la fabricación de sílice), así como caucho de dientes de león y botellas de plástico recicladas.