"El objetivo es alcanzar el segmento premium". En Linglong hablaron sobre los planes para el futuro
La china Linglong tiene ambiciones muy serias, y en 2024, durante la inauguración de su fábrica en Serbia, el director de la empresa, Wang Feng, habló de que el fabricante de neumáticos quiere convertirse en uno de los líderes del mercado, y que invertirá miles de millones de dólares en su desarrollo, mientras que las ventas deben crecer casi un 50% para 2030, hasta 160 millones de neumáticos al año, y a principios de febrero de 2026, los representantes de la empresa compartieron sus planes para el futuro durante una prueba de conducción de los neumáticos de invierno Linglong Sport Master Winter en el pintoresco paisaje invernal de "Schtegert" a 1030 metros sobre el nivel del mar, entre las cumbres de los Alpes de Salzburgo en Austria.
Según el gerente de ventas de Linglong en Alemania, Jens Brückner, "desde el punto de vista de la calidad, ya nos consideramos en el segmento medio, lo que se confirma con las pruebas de neumáticos y la colaboración con los fabricantes de automóviles. Al mismo tiempo, desde el punto de vista del precio, todavía estamos en la categoría presupuestaria, lo que debe cambiar y así será. A largo plazo, el objetivo es alcanzar el segmento premium".
Como señala Brückner, la principal diferencia de Linglong con respecto a otras marcas chinas es que la empresa es la única fabricante de neumáticos de la RPC con una fábrica propia en Europa. Además, toda la producción para el mercado europeo se desarrolla y prueba también en la región, específicamente en el centro de investigación y desarrollo ubicado en Alemania, y esto es muy importante.
"El mercado europeo es muy exigente y competitivo", dice Brückner, agregando que "el desarrollo y las pruebas de neumáticos para el mercado regional dentro de la región es la única forma de ofrecer productos de alta calidad".
Hace poco, el neumático de verano Linglong Sport Master recibió una calificación de "Recomendado" en las pruebas de ACE, y Brückner destaca que "los buenos resultados en las pruebas son extremadamente importantes, ya que muchos distribuidores y compradores todavía tienen prejuicios contra los productos chinos. Los éxitos en las pruebas son el mejor argumento para disipar estos prejuicios y demostrar que nuestros productos pueden competir con las marcas conocidas, y generalmente se ofrecen a un precio significativamente más bajo".
En el futuro, Linglong planea abrir tiendas insignia en Europa, y la primera de ellas aparecerá en Suecia, después de lo cual esta concepto se utilizará en otros países. "Nuestro objetivo principal es ofrecer productos de alta calidad a un precio asequible. Esto nos permite atraer a una audiencia muy amplia", dice Brückner.
Linglong también trabaja activamente en el segmento de equipamiento original, suministrando neumáticos a marcas de automóviles como Volkswagen, Cupra y Fiat, y la empresa informa que hasta la fecha se han suministrado más de 280 millones de neumáticos en este sector. Según Brückner, la colaboración con los fabricantes de automóviles es muy importante, ya que "por un lado, confirma la calidad de nuestros neumáticos, y por otro, crea demanda en el mercado secundario". Al mismo tiempo, la participación en el automovilismo europeo "no es una prioridad estratégica" en este momento.
Actualmente, Linglong posee cinco fábricas en China y una en Tailandia y Serbia, y pronto se planea lanzar la producción en Brasil. Además, Linglong cuenta con siete centros de investigación y desarrollo ubicados en China, EE. UU. y Alemania, y la sede de la división europea de la empresa se encuentra en Hannover, cerca de la sede de Continental.
Linglong presta especial atención a la atracción de personal valioso, y la empresa ya ha contratado a destacados especialistas en la industria de los neumáticos. Así, el jefe del departamento de investigación y desarrollo de Linglong en Europa es Andreas Krause, quien anteriormente trabajó en Continental, y la empresa también "se llevó" a otros expertos de los gigantes de la industria, que ayudan a crear nuevos productos y a implementar innovaciones, incluyendo en el campo de los neumáticos ecológicos.
Actualmente, Linglong está desarrollando un neumático neutro en carbono, compuesto al 100% por materiales ecológicos, y se planea aumentar la proporción de estos materiales en la producción de la fábrica serbia hasta el 85% para 2028 y hasta el 100% para 2040. En 2024, en la feria The Tire Cologne, se presentó un neumático conceptual con un 79% de contenido de "materia prima verde", y durante el evento en Austria, el jefe del departamento de marketing de Linglong en Europa, Wolf Fuder, destacó que "nuestra estrategia consiste en garantizar la máxima protección del medio ambiente y la huella de carbono óptima de nuestros productos".
Linglong también invierte significativamente en marketing, y es socio de clubes de fútbol tan conocidos como el Real Madrid y el Chelsea. "En Europa y Turquía, el patrocinio en el fútbol es una de nuestras herramientas de marketing más importantes", declaró Fuder.
En la primavera de 2026, se planea lanzar un nuevo sitio web europeo de Linglong en varios idiomas, y la empresa también publica materiales en las redes sociales, y las pruebas de conducción también serán parte de la estrategia de marketing del fabricante. En Austria, se invitaron a representantes de más de 30 empresas comerciales de toda Europa, y Fuder dijo que este es solo el primer evento de este tipo, y que en el futuro habrá "muchos más".
El neumático de invierno Linglong Sport Master Winter, que se probó en "Schtegert", se convirtió en el primer neumático de la empresa que se desarrolló en Alemania y se produce exclusivamente en Serbia. Hace poco, el Sport Master Winter recibió una calificación de "Bien" en las pruebas de la revista alemana Auto Motor und Sport, y Vincent Liu, responsable de la actividad de marketing de Linglong en los mercados extranjeros, dijo que en una prueba separada, el neumático superó el producto de un competidor importante en términos de tracción y manejo en asfalto, y solo cedió ligeramente en términos de eficiencia de frenado en superficies secas y mojadas, así como en manejo en la nieve (según el informe de Reifenpresse, el competidor fue, de nuevo, Continental, que expresó, para decirlo suavemente, incredulidad ante tales resultados de la prueba, pero los detalles, desafortunadamente, no están disponibles).
Foto: Pneus News