Bridgestone acelerará la selección de cauchos
Bridgestone en colaboración con la Universidad de Indonesia, la Universidad de la Ciudad de Yokohama y el Instituto Tecnológico de Maebashi (los dos últimos ubicados en Japón) ha iniciado investigaciones con el objetivo de realizar un análisis genético de la goma brasileña, la principal fuente mundial de caucho natural, según informaron en la empresa de neumáticos.
En el marco de la colaboración, los datos obtenidos en la plantación de caucho de Bridgestone en Indonesia se combinarán con las tecnologías de los socios para crear una metodología de selección que permita identificar a una temprana edad los árboles "élite" (con una alta y estable producción). Se utilizará una técnica llamada selección asistida por marcadores, y los árboles prometedores se identificarán en la etapa de germinación, mientras que no se contemplan modificaciones genéticas, señalan en Bridgestone, agregando que el nuevo proyecto debe contribuir a aumentar la productividad de las plantaciones y garantizar suministros estables de caucho en el futuro.
En Bridgestone también señalan que la estabilidad de los suministros de caucho natural es fundamental para la industria de los neumáticos y, por lo tanto, para la industria del transporte, y aunque es un recurso renovable, la goma solo crece en regiones geográficamente limitadas cerca del ecuador y está expuesta a factores externos como los cambios climáticos y las enfermedades. Mientras tanto, la cantidad de vehículos en el mundo continúa creciendo, lo que significa que aumenta la demanda de caucho natural necesario para la fabricación de neumáticos, y por esta razón, como señalan en la empresa, "la tarea más importante es garantizar suministros estables de caucho sin ampliar las tierras agrícolas, lo que podría llevar a la deforestación".
Para abordar este problema, Bridgestone lleva a cabo varios proyectos tecnológicos que ayudan de alguna manera a aumentar la productividad de las plantaciones de caucho, por ejemplo, mediante el diagnóstico de enfermedades de los árboles o la optimización de los esquemas de plantación de caucho en áreas limitadas mediante el uso de grandes datos. Además, la empresa brinda apoyo a las pequeñas granjas mediante la implementación de nuevas tecnologías y la realización de capacitaciones, utilizando los conocimientos obtenidos en sus propias plantaciones.
En el marco del nuevo proyecto, el látex de árboles de caucho individuales cultivados en la plantación PT. Bridgestone Sumatra Rubber Estate (BSRE) se enviará a los socios, y la Universidad de Indonesia se encargará de obtener los datos genéticos, mientras que las dos otras universidades se ocuparán de analizarlos para identificar los genes relacionados con el aumento de la producción de las plantas. El objetivo de los científicos es crear una tecnología de selección asistida por marcadores que permita realizar una selección rápida y precisa de los árboles "élite". Se espera que este enfoque reduzca significativamente el tiempo necesario para los procesos que en la selección tradicional llevaban décadas, y después de probar la eficacia de la tecnología y crear sistemas para cultivar plantas, Bridgestone planea reemplazar en el futuro todos los árboles de caucho con "élite", lo que "ayudará a aumentar la productividad de las plantaciones y estabilizar las cosechas en condiciones de recursos terrestres limitados".