Bridgestone prueba neumáticos en un espacio virtual
La empresa Bridgestone ha anunciado que, como parte de sus esfuerzos por ampliar el uso de la tecnología digital en el proceso de desarrollo de neumáticos, ha iniciado la explotación de un simulador de conducción que permite evaluar las características de los neumáticos en un espacio virtual y que se ha instalado en el centro de investigación y desarrollo de la empresa cerca de Roma.
El simulador es una plataforma con una cabina de fibra de carbono, y el piloto, como señalan en Bridgestone, "se sumerge en un entorno hiperrealista que simula las condiciones reales de conducción", y el rango de movimiento de 5 metros permite reproducir esfuerzos equivalentes a los que se producen durante las pruebas físicas, lo que aumenta la precisión del análisis de datos.
Gracias a la combinación de modelado de alta precisión con opiniones subjetivas de los pilotos, datos disponibles y tecnologías de inteligencia artificial, Bridgestone pretende acelerar la toma de decisiones en el proceso de desarrollo de neumáticos. Con el nuevo equipo, la empresa puede evaluar un número mucho mayor de parámetros de los neumáticos en comparación con las pruebas estándar en pistas, haciéndolo en menos tiempo y en un rango más amplio de condiciones. Las pruebas físicas siguen siendo una parte crucial del proceso de creación de neumáticos nuevos, pero ahora los pilotos solo salen a la pista en las etapas finales del desarrollo.
Se espera que el nuevo simulador permita reducir la fabricación de 12.000 prototipos al año, lo que reduce tanto los gastos como la carga sobre el medio ambiente. Actualmente, la tecnología de modelado virtual VTD (Virtual Tyre Development) desarrollada por Bridgestone ya puede, según las estimaciones de la empresa, reducir el consumo de materias primas y las emisiones de CO2 en un 60% durante el desarrollo de neumáticos para el sector de la equipación original.
El simulador de conducción también acelerará la introducción de productos en el mercado, y el desarrollo de neumáticos y automóviles puede realizarse de forma paralela y conectada, lo que debería fortalecer aún más las relaciones de Bridgestone con los fabricantes de automóviles en términos de creación de neumáticos personalizados que ayudan a aprovechar al máximo el potencial del vehículo.
Aunque en este momento el simulador está diseñado principalmente para evaluar la maniobrabilidad en superficies secas, se están llevando a cabo trabajos para ampliar sus capacidades y probar neumáticos en un espectro más amplio de condiciones.
"Bridgestone ya es considerada una pionera en el campo del desarrollo de neumáticos digitales, ya que la empresa lleva más de diez años utilizando tecnologías de modelado virtual", destacó Mattia Giustini, vicepresidente senior de I+D de Bridgestone West, subrayando también que la puesta en marcha del nuevo simulador permitirá aumentar la eficiencia y la sostenibilidad del desarrollo de neumáticos de Bridgestone, y "abrirá oportunidades sin precedentes para el desarrollo de innovaciones".