Bridgestone preparará neumáticos para los vehículos lunares del startup japonés
Bridgestone y ispace, una empresa japonesa privada que se dedica al desarrollo de sistemas robotizados para la exploración de la Luna, han firmado un acuerdo de colaboración y trabajarán juntos en la prueba de neumáticos para rovers de tamaño pequeño y mediano con el objetivo de aplicarlos en la práctica en el satélite de la Tierra.
Bridgestone está colaborando actualmente con la Agencia Japonesa de Investigación Aeroespacial (JAXA) y se encuentra desarrollando neumáticos sin aire con una estructura flexible que pueden cambiar de forma y, por lo tanto, aumentar la capacidad de movimiento de los rovers y la durabilidad de sus componentes en superficies irregulares, como la lunar. En el marco del nuevo proyecto, los neumáticos se instalarán en prototipos de rovers de ispace y se probarán en condiciones terrestres, después de lo cual se planea utilizarlos en la Luna.
Se informa que los socios tienen la intención de evaluar las tecnologías disponibles, así como las oportunidades comerciales en la Luna. Se planea comenzar a utilizar los neumáticos en la superficie lunar en 2029, y las empresas tienen la intención de desarrollar la colaboración con el objetivo de contribuir al desarrollo de la industria espacial japonesa, teniendo en cuenta la utilización del fondo estratégico creado por JAXA para estimular el desarrollo de tecnologías para la exploración espacial en el sector privado.
«El objetivo de ispace de crear una nueva economía en la Luna requiere la participación de actores de diversas industrias, y este acuerdo de pruebas y evaluación de tecnologías para futuras misiones lunares es un ejemplo de ello, — declaró Takashi Hakamada, fundador y director ejecutivo de ispace. — La empresa Bridgestone, que ha contribuido enormemente al desarrollo de la movilidad en todo el mundo gracias a su experiencia y conocimientos, está desarrollando neumáticos diseñados para las condiciones extremas de la Luna. Estos desarrollos serán, sin duda, muy útiles durante la exploración humana de la Luna. Al mismo tiempo, nuestros micro-rovers, unos de los rovers más pequeños y compactos en la actualidad, serán fundamentales en la Luna y abrirán nuevos horizontes para la humanidad».
Bridgestone comenzó a desarrollar neumáticos para la exploración de la Luna en el marco de la colaboración con JAXA en 2019, y en abril de 2025 se presentaron nuevos prototipos ligeros para rovers de tamaño pequeño y mediano.
«Los neumáticos de Bridgestone para rovers tienen una estructura de radios metálicos delgados que poseen la flexibilidad y deformabilidad necesarias, pero también la resistencia, — destacó Masaki Ota, director de la división de soluciones para la nueva movilidad de Bridgestone. — Esta estructura proporciona una excelente tracción y amortiguación, lo que permite a los rovers moverse por la superficie lunar y superar obstáculos, como rocas. Gracias a estas características técnicas, los neumáticos permitirán a los rovers de ispace funcionar en las duras condiciones lunares».