Bridgestone comienza el uso práctico de neumáticos sin aire
Después de 18 años de desarrollos y pruebas, Bridgestone comienza a utilizar prácticamente neumáticos con estructura sin aire, y por ahora no se habla de vehículos ligeros, sino que los neumáticos se instalarán en vehículos eléctricos de baja velocidad con sistemas de conducción autónoma similares a los carros de golf, utilizados como transporte público en áreas montañosas y rurales en las carreteras japonesas. Durante varios años, los neumáticos sin aire Bridgestone AirFree se probaron en vehículos eléctricos en varios municipios de Japón, y por primera vez se utilizarán en la práctica en el marco del trabajo habitual del transporte en la ciudad de Higashiomi (prefectura de Shiga).
La estructura de Bridgestone AirFree consiste en un armazón hecho de resina termoplástica y un protector de caucho, y a diferencia de los neumáticos convencionales, no requiere inflado con aire, es decir, no hay riesgo de pinchazo. En las carreteras se utilizarán neumáticos de tercera generación, inicialmente orientados a su aplicación en vehículos eléctricos compactos, destinados a ayudar a resolver problemas de transporte en Japón.
La resina termoplástica con la que se fabrica el armazón de AirFree se puede fundir y reciclar, y el protector está diseñado para que se pueda restaurar, lo que reduce la carga sobre el medio ambiente. Al mismo tiempo, el color azul de las llantas se eligió porque, según Bridgestone, es bien visible incluso en la oscuridad, es decir, en condiciones de mala visibilidad.
En los vehículos eléctricos de Higashiomi se montarán neumáticos con protector diseñado para su uso en verano, pero también se está considerando la introducción de una versión para todo el año. La empresa destaca que por ahora no planea crear neumáticos que se puedan convertir de verano a todo el año al restaurar el protector, pero está dispuesta a desarrollar AirFree para su uso durante todo el año si existe una demanda correspondiente.
En Bridgestone también señalan que en las zonas montañosas cercanas a Higashiomi, la proporción de residentes mayores puede superar el 60% de la población, y la falta de personas para garantizar el funcionamiento del transporte se convierte en un grave problema social, y los neumáticos que no requieren controles de presión y no temen pinchazos permitirán simplificar el uso de vehículos eléctricos autónomos.
"Veo por primera vez neumáticos sin aire y tengo muy altas expectativas sobre su eficacia", destacó el alcalde de la ciudad, Masakiyo Ogura. "Espero que nuestro proyecto sea un ejemplo y contribuya al desarrollo del transporte público en el país. La ciudad apoyará esta iniciativa para que este tipo de transporte sea más viable".