Bridgestone y Astrobotic están desarrollando neumáticos para misiones lunares
Bridgestone ha firmado un acuerdo con la empresa estadounidense Astrobotic Technology para desarrollar conjuntamente neumáticos para misiones lunares, según informó el servicio de prensa del fabricante de neumáticos.
Se desarrollará un neumático para el rover lunar 24U CubeRover, creado para proporcionar movilidad, comunicación y generación de energía al utilizar equipos científicos en la superficie lunar. Se destaca que el rover, "del tamaño de una encimera de cocina estándar", se caracteriza por características como control avanzado, suspensión dinámica y capacidad para mantener la comunicación a grandes distancias, lo que aumenta su eficiencia en las condiciones del satélite de la Tierra.
Con anterioridad, Bridgestone, en colaboración con la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), ya había desarrollado variantes conceptuales de neumáticos "lunares" de primera y segunda generación y había realizado varias pruebas tanto mediante tecnologías de modelado como en el polígono especial Luna Terrace en Tottori (Japón).
El neumático de segunda generación tiene una estructura esquelética con radios metálicos, y la construcción elástica puede deformarse al superar obstáculos, como las rocas en la superficie lunar. Según Bridgestone, esta variante maximiza la amortiguación y el esfuerzo de tracción, y también mejora la eficiencia del consumo de energía, lo que es crucial durante las misiones prolongadas. La estructura elástica de los neumáticos reduce las cargas en la transmisión del rover y está diseñada para ayudar a garantizar un funcionamiento sin interrupciones de todos los sistemas. En el futuro próximo, la empresa evaluará junto con Astrobotic cómo están preparados los neumáticos para las condiciones de temperatura del espacio.
En Bridgestone también señalan que tienen una amplia experiencia en el desarrollo de neumáticos para todos los tipos de transporte que se utilizan en la Tierra, y ahora "contribuirán a la evolución de la movilidad espacial y la participación en la investigación lunar".
"Nuestras innovaciones, que se han perfeccionado en condiciones extremas, por ejemplo, en el automovilismo, desempeñarán un papel clave en el desarrollo del transporte lunar, y en el marco de este proyecto nos esforzamos por convertirnos en una parte integral de la movilidad del futuro, asumiendo nuevos desafíos durante la exploración de la superficie lunar en gran medida inexplorada", declararon en Bridgestone, agregando que "la colaboración con Astrobotic, líder en el ámbito de la exploración espacial y el desarrollo de tecnologías correspondientes, se convertirá en otro paso en nuestro trabajo para crear nuevas oportunidades para la creatividad conjunta con socios internacionales".
Astrobotic se dedica al desarrollo de transporte lunar durante más de 17 años, y se ha firmado, por ejemplo, 37 contratos con la NASA.